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2006.0.167 ; DP 92.7 (Inventaire Denys Puech)

Monument aux morts de Rodez (Colonne avec Victoire à mi-hauteur)

PUECH : Gavernac, 03/12/1854 ; Rodez, 12/1942 ; nationalité : Française

France

1923

Contexte de création : La Société des Lettres, Arts et Sciences de l'Aveyron commanda le monument aux morts en 1919. Une véritable cabale se monta alors contre l'artiste. On lui reprocha le choix de l'emplacement (devant la cathédrale), on l'accusa d'avoir offert gratuitement ses services pour bénéficier de la commande aux détriment des artistes locaux tout aussi talentueux et nécessiteux. Le projet initial, mal défini, fût rejeté par le comité le 20 mars 1920. Une Victoire ailée en bronze était encadrée de deux colonnes reposant sur une plateforme que l'artiste supprima le 23 octobre, la jugeant trop imposante par rapport au petit jardin. En 1923, le Comité imposa, aux pieds de la Victoire, la présence d'un soldat mourant (les Archives municipales possèdent une photographie de la maquette). En 1923 Denys Puech faisait part de sa lassitude : 'J'en ai tant fait de maquettes que je ne vois plus quelle est la meilleure'. Finalement le 8 mai 1923, son premier projet est enfin accepté. Le monument fut inauguré le 28 juillet 1925 par le ministre Emile Borel et le maire de Rodez, Eugène Raynaldy. Son emplacement, place d'Armes, à côté de la cathédrale, suscita encore de violentes critiques. On aurait préféré les jardins du Foirail. En 1974, la Victoire a été démontée du monument (aujourd'hui disparu) et mise en place dans les jardins du Foirail, à l'occasion du réaménagement de la place d'Armes. Cette maquette présente un projet abandonné. Le musée Denys-Puech possède une autre maquette pour le monument aux morts de Rodez avec un soldat couché (2006.0.392), projet lui-aussi abandonné ainsi qu'une esquisse pour la statue de la Victoire (1999.3.14).