Description historique
L'exécution de cette statue exécutée par Léon Morice et Pierre Rouillard, deux artistes célébrés en leur temps, rappelle le traitement sobre et sans affectation de Charpentier. Léon Morice (1868-?) : élève de Brunclair et de F. Charpentier (1858-1924), sculpteur exposant au Salon dès 1882 ; il est l'auteur d'un des groupes de pierre L'art contemporain sur la façade du musée d'Orsay et d'une sculpture de Jean-Henri Fabre. Cette sculpture s'apparente à celle de Morice par le traitement réaliste et sans idéalisation. Léon Morice exposa à Paris au salon des artistes français, et reçut une mention honorable en 1910 et une médaille d'argent en 1914. Ses uvres sont majoritairement conservées dans l'ouest de la France (Bretagne, Pays de la Loire, Charente-Maritime), à l'exception de l'une de ses uvres Tête de Jean Mermoz (1950), conservée dans la salle des fêtes de l'Hôtel de ville de Juvisy-sur-Orge (Essonne) ; Pierre Rouillard : statuaire d'Angers, actif surtout en Bretagne et dans le Pays de la Loire où sont conservées la majorité des uvres qu'il édita. On retrouve ainsi une statue de sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus dans l'église Notre-Dame d'Argentré-du-Plessis en Bretagne ; la signature en est d'ailleurs similaire à celle de la statue de sainte Bernadette.Son atelier connaît son apogée en 1920 en devenant le deuxième établissement de France. La collaboration entre Morice et Rouillard fut récurrente, et conforta la productivité de l'atelier Rouillard ; des productions communes sont attestées en Bretagne, dont une statue de même facture dans l'église Saint-André de Lanhélin (Ille-et-Vilaine): les deux sculptures, en plâtre, affichent la même posture (debout, les moins jointes tenant un chapelet, vêtue d'une blouse). La sculpture de Boutigny, par la simplicité de ses formes et de son mouvement, est caractéristique de la statuaire du début XXe siècle, prônant une figuration réaliste, la recherche à la fois simplifiée et expressive de la ligne et de la forme, accompagnée d'un travail de lissage de la pierre. De plus, les sculptures du XXe siècle sont peu fréquentes en Essonne, de même que la possibilité d'identifier par les mentions du sculpteur et du statuaire. Bernadette Soubirous (1844-1879), sainte ayant vu dix-huit fois la Vierge dans une grotte près de Lourdes, fut béatifiée en 1925 et canonisée en 1933. Ses apparitions sont à l'origine du pèlerinage de Lourdes. Son iconographie demeure peu présente au XXe siècle notamment dans la statuaire, à l'exception de deux statues à Lanhélin et au musée Crozatier du Puy-en-Velay. Elle est en revanche un peu plus présente dans l'art du vitrail au début du XXe siècle. Les premiers vitraux franciliens illustrant l'apparition de la Vierge à Bernadette Soubirous datent de 1880 et se poursuivent jusque dans les années 1930. L'inscription Mission 1933 gravée sur le socle évoque l'envoi en mission de Bernadette à la suite de ses visions de la Vierge qui lui transmet deux requêtes : transmettre au monde la prière pour les pécheurs et convertir dans un esprit de pénitence. L'année 1933 est un hommage à sa béatification.
