Description historique
Tapisserie d'Aubusson, 1949, d'après un carton peint par Lucien Coutaud (Meynes 13 décembre 1904 - Paris 21 juin 1977), artiste peintre, graveur, décorateur pour le théâtre, la danse et l'opéra, cartonnier de tapisserie, poète. Proche des Surréalistes mais non engagé dans le mouvement, artiste formé à l'école des Beaux-arts de Nîmes puis à l'école des Arts décoratifs de Paris (reçu en 1925) ; il a réalisé vingt-quatre cartons connus (1935 à 1960) dont le carton de la tapisserie Calypso. Il exposa notamment un ensemble de gouaches et dessins en 1934 à la Galerie Vignon, à Paris, dirigée par Marie Cuttoli, fondatrice des galeries Myrbor puis Vignon qui a contribué au renouveau des ateliers d'Aubusson dans les années 1930. Le style figuratif de Coutaud évoluant vers l'abstraction onirique est proche d'un surréalisme aux thèmes et aux couleurs méridionaux. Inventeur de l'Eroticomagie (1954) mêlant l'éros et la magie, le réel et le rêve, peintre de la métamorphose, à l'image des Taureaumagies (1953-1956) faites de corps entremêlés ou de personnages-cygnes (1969), plusieurs périodes coutaldiennes se distinguent dans son oeuvre : Période rhénane (1927-1933), Période ésotérique (1934-1939), Période métaphysique (1940-1948), Belle-Iles-en-Mer (1948-1949), Le Cheval de Brique (1952-1977). Il s'était inscrit dans la peinture d'avant-garde française résistante à l'idéologie nazie de l'art dégénéré (exposition Vingt jeunes peintres de tradition française, galerie Braun, Paris, 1941).
Commandée par la compagnie Allais, Froges et Camargue (AFC), cette tapisserie des ateliers Pinton d'Aubusson-Felletin a été réalisée en 1949 en un seul exemplaire. La pièce fut livrée au siège social de la compagnie à l'occasion de son changement de raison sociale en 1950. Elle est alors exposée dans le hall de réception des bureaux de l'administration centrale de Péchiney à Paris, rue Balzac. Après avoir orné les murs du centre de formation de Joinville pendant trente ans puis ceux de l'usine d'Affinet à Compiègne et enfin dans la salle de conférence de l'usine Rio Tinto Alcan puis Trimet à Saint-Jean-de-Maurienne. La tapisserie a été offerte à l'usine de Saint-Jean-de-Maurienne en 2009 qui l'a rétrocédée à la commune de Saint-Michel-de-Maurienne pour être déposée et présentée dans l'Espace Alu au chef-lieu. Tristan Bernard avait été le représentant de la compagnie sur ce site industriel et aurait comparé l'usine à la nymphe Calypso, fille du titan Atlas dans la mythologie grecque antique, parce qu'elle le retenait loin de Paris comme Ulysse retenu dans la grotte de la nymphe pendant sept ans loin d'Ithaque. Le musée départemental de la tapisserie d'Aubusson conserve cinq esquisses préparatoires au fusain, ni signées, ni datées, de Lucien Coutaud, une esquisse au fusain et une maquette gouachée intitulée Le Mystère de l'aluminium, signées Coutaud 1-49 (janvier 1949), un carton gouachée à l'échelle est conservé (lieu de conservation non documenté). D'autres archives de l'artiste se trouvent au Carré d'Art de Nîmes.
