automobile CGE utilitaire électrique - POP

automobile CGE utilitaire électrique - POP

Historique

Siècle de création (partie de siècle ou époque)

3e quart 20e siècle

Année de création

1972

Auteur de l'œuvre ou créateur de l'objet

Compagnie générale d'électricité (constructeur) ; Grégoire (constructeur)

Personnalité liée à l'histoire de l'objet

Grégoire Jean-Albert (propriétaire)

Description historique

Ce sont les mêmes principes constructifs que l'automobile CGE-Tudor cabriolet tout électrique (PM68002075) qui se trouvent appliqués dans ce petit véhicule utilitaire élaboré par Grégoire, toujours à la demande de la Compagnie Générale d'électricité, à partir de la fin des années 1960. La CGE souhaitait lancer une fourgonnette électrique pour les services urbains, d'où le système de portes coulissantes conçu pour réduire l'encombrement du véhicule. La carrosserie en polyester armé (fibre de verre est réalisée par Chappe et Gessalin. Cette réalisation témoigne des débuts de l'utilisation de la fibre de verre dans le domaine de la carrosserie, notamment pour véhicules de compétition, à partir des années 1950 (Alpine Renault avec Jean Rédélé). La CGE avait confié le dessin de la carrosserie à Philippe Charbonneaux (1917-1998), styliste célèbre à qui l'on doit plusieurs voitures marquantes (la Renault 16, mais aussi le téléviseur Téléavia). Grégoire ne l'appréciait guère et il qualifia cette automobile au dessin anguleux d'antiaérodynamique, bien que cette sobre esthétique soit bien adaptée aux missions du véhicule. Cette voiture est conçue dans un souci de sécurité : la carcasse coulée est très solide et constitue un élément indéformable en cas de choc, tandis que la carrosserie en résine synthétique amortit le choc. Trois prototypes auraient été construits, et après modification du système de transmission, le troisième donna satisfaction. Ce véhicule utilitaire fut produit en petite série jusqu'en 1974. Dès les années 1970, Grégoire déclarait : "vers la fin du siècle [...] la voiture urbaine devrait être électrique". Autre citation : "Est-il logique de faire rouler dans Paris, à 13 km/h de moyenne, avec une seule personne à bord, des véhicules classiques à quatre places pouvant atteindre 150 km/h ? Sans oublier les arrêts fréquents pendant lesquels les gaz brûlés empoisonnent l'atmosphère". Grégoire développera ces idées dans deux ouvrages publiés au moment de la crise du pétrole : L'Automobile de la pénurie (1975) et Vivre sans pétrole (1979). Ainsi, ce petit véhicule est-il le témoignage d'une pensée d'avant-garde qui se manifeste non seulement dans les écrits mais aussi par la proposition de solutions concrètes. De nos jours, il subsiste un exemplaire de série dans la collection Charbonneaux (don de la collection Charbonneaux au Musée national de l'automobile à Mulhouse). Le spécimen de la collection Grégoire est l'un des 3 prototypes (lettre de I. A. Grégoire à Bernard Legrand, président de l'Aluminium Péchiney, le 10 mars 1992). La CGE-Grégoire de 1972, anticipant sur le choc pétrolier, remet en selle les recherches conduites sous l'Occupation pour proposer un utilitaire électrique, rendu possible par diverses inventions de Grégoire : châssis en aluminium, suspension aérostable, carrosserie en polyester armé.