Description historique
Situé sur la commune de Marck-en-Calaisis, le phare de Walde se trouve à 5,6 kms à vol d'oiseau du phare de Calais et à 44 kms du port de Douvres. Il est implanté sur le banc de sable des « ridens de la rade ». Il s'agit ici d'un ouvrage unique, seul phare métallique en mer de France. La construction commence en 1856 et l'échafaudage est terminé le 15 septembre 1857. La structure a été construite à Newcastle en Angleterre, selon un procédé inventé par l'ingénieur irlandais Alexander Mitchell à partir de 1833. Le modèle de ce procédé est décrit dans le brevet américain US3986A de 1845. Il est constitué de pieux à vis : Un central et six latéraux consolidés par des entrecroises et enfoncés à environ 5 mètres de profondeur. La hauteur totale de la structure est de 18 mètres au total pour dominer de 11 mètres le niveau de la mer lorsque celui-ci est au plus haut. La plate-forme faite de tôles et de fonte pouvait accueillir deux gardiens. Ce logement était recouvert intérieurement de chêne. Il était d'un vest/aule d'entrée, de la chambre des gardiens avec un poële-cuisine, d'armoires à vivres, d'une cuve à huiles, d'une cuve à eau en tôle et d’un coffre à charbon. Les cloisons étaient en bois. Les lits placards d'appoint étaient relevés le jour et enfermés dans des armoires. Le logement était percé de cinq fenêtres à guillotine et d’une porte. Ce logement était surmonté d'une lanterne à laquelle on accédait par un escalier circulaire de dix marches, en fonte. L'extérieur de l'habitacle était très certainement peint en blanc ; la lanterne en noir. Un balcon en chêne d'une largeur d’un mètre permettait la circulation autour de la plate-forme. Le phare de Walde fut allumé pour la première fois le 15 décembre 1859. Son signal portait à 10 miles. Ce dernier fut automatisé en juin 1897 : plus aucun gardien ne l'occupa désormais. En 1986, le phare fut déclassé en feu. La lanterne fut démontée et remplacée par un signal, alimenté par des panneaux solaires. La lanterne, de forme hexagonale, (un mètre de côté) se trouvait à 11 mètres au-dessus du niveau de la mer. Phare de troisième ordre, le signal du phare était composé d'éclats rouges (4 secondes) et blancs (20 secondes) et portait à dix miles au large ; il indiquait la présence d'un danger, en l'occurrence, un banc de sable. La lanterne a été alimentée dans un premiers temps par l'huile et le gaz, puis à l'énergie solaire. Elle aurait été détruite dans une explosion au gaz en 1953. Elle fut remplacée par une nouvelle lanterne, démontée en 1986, après une utilisation au gaz propane. Restaurée, cette dernière est désormais exposée dans le hall de la capitainerie du port de Boulogne-sur-Mer.
