Description matérielle
Base en cuivre doré avec blasons émaillés ; manchon en argent et argent doré, avec blasons émaillés représentant saint Nicolas (17e siècle) et la sainte Famille, deux émaux ; manche en or bruni, reliquaire bordé de diamants ; main en argent, anneau d'or avec émeraude. Dominant le tout, la main bénissante en argent ciselé porte un anneau avec une émeraude offerte par l'orfèvre Henry Bossert, de Nancy. La manche en or bruni a la forme d'un avant-bras revêtu d'une manche étroite sous une manche plus large, brodées sur leur bordure. La grosse manche s'entrouve à l'extrémité, l'échancrure étant retenue par un noeud formé d'une grosse torsade terminée par deux glands. Sur le plat de la manche, figure une croix de Jérusalem, qui supporte le reliquaire proprement dit, fixé par quatre fleurs d'or et de diamants. Derrière une glace biseautée, est la phalange de saint Nicolas rapportée en 1098 par Aubert de Varangéville. Celle-ci est insérée dans un ovale garni de quarante-deux diamants ; elle repose sur un coussin de velours rouge brodé d'or enrichi de diamants. Le manchon en argent doré mat, de section ovale qui supporte la manche est la partie la plus riche. Il porte l'émail sur cuivre provenant du bras-reliquaire offert par René d'Anjou, représentant le saint avec trois enfants au bord de la mer (classé MH). Il est par ailleurs décoré d'ornements d'architecture d'inspiration gothique, d'émaux et d'une frise de quatorze personnages en argent rapporté qui forment une procession : Jeanne d'Arc (venue en pèlerinage en 1429), Simon Moycet (fondateur de la basilique actuelle, mort en 1520), René d'Anjou (duc de Lorraine et roi de Sicile) tenant le bras-reliquaire de 1471, le sire de Joinville (sénéchal de France) offrant le vaisseau d'argent de saint Louis et de la reine Marguerite, René II (duc de Lorraine, bienfaiteur de la basilique), Albert de Varangéville (présentant la cassette renfermant la phalange du saint), saint Louis (roi de France), Charles III (duc de Lorraine, créateur des foires franches de la ville), Marguerite d'Anjou (reine d'Angleterre, fille du roi René, héroïne de la guerre des deux roses), le sire Cunon de Réchicourt (chevalier lorrain délivré miraculeusement des musulmans par l'intercession du saint). Ces personnages sont tournés vers la basilique de Saint-Nicolas-de-Port. A l'opposé du grand émail de saint Nicolas, une peinture sur émail représentant la sainte Famille, soutenu par deux anges en argent. Sur les côtés, deux topazes ovales offertes en 1894 par le marquis de Lambertye, de Gerbévillers.
