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tableau : Un trait de la vie de saint Ours

Monuments historiques

tableau

Centre-Val de Loire ; Indre-et-Loire (37) ; Loches ; église Saint-Ours

Loches

37132

transept nord

peinture

peinture

toile (support) : peinture à l'huile

saint Ours

Au centre de la composition, saint Ours et le wisigoth Silarius sont entourés de deux moines, dont l’un est assis appuyé sur un sac, d’un soldat et d’un autre personnage. Ils se tiennent près de l’Indre. En contre-bas est représentée la roue d’un moulin. A l’arrière-plan apparaissent, à travers la brume s’élevant de l’Indre, un bâtiment et sur une colline et de façon anachronique, la tour de Mauvières (14e siècle), l’un des vestiges des fortifications anciennes de la ville. La composition illustre la dispute entre saint Ours et Silarius à propos d’un moulin, relatée dans le chapitre XVIII des Vitae Patrum de Grégoire de Tours. Originaire du pays de Cahors, saint Ours est un clerc venu en Berry au 5e siècle, où il fonde des monastères avant de rejoindre la Touraine. Il établit alors à Sennevières, au sud de la forêt de Loches, un oratoire, dont la direction est ensuite confiée à son disciple Léobat - saint Leubais (son anneau en argent, portant une inscription gravée « Leubacius », est conservé à la cathédrale de Tours et classé au titre des MH depuis 1892). Saint Ours crée ensuite une dernière communauté à Loches où il mourra peu après 484 - ou vers 510-511. Il y avait fait construire un moulin à roue sur l’Indre pour broyer le blé. Silarius, favori d’Alaric ou ayant la garde du castrum, selon les auteurs, le réclame : son doigt pointé désigne ainsi l’objet du litige. Mais le saint refuse puisque le donner signifie la famine pour sa communauté. Le goth fait alors construire un second moulin proche, qui entrave la marche du premier et le rend inutilisable. Saint Ours, auréolé, qui montre le ciel d’un air apaisé dans une lumière crépusculaire assez irréelle, s’en est simplement remis à la prière. Les religieux de tous ses monastères se sont joints à lui pour prier et la construction de Silarius disparut sans laisser aucune trace de son existence. Grâce à ce miracle, le moulin de saint Ours put fonctionner de nouveau.