Description historique
L'herbier Chirac remonte à la fin du XVIIe siècle. Souvent présenté, vraisemblablement à tort comme l'herbier Magnol (voir Planchon plus loin) on retrouve sur presque toutes les planches des étiquettes plus récentes imprimées Herb. MAGNOL. La nomenclature est hétérogène, généralement (mais pas toujours) antélinnéenne avec synonymes et références bibliographiques) (i.e. les plantes y sont souvent définies par le biais d'une périphrase reprenant leurs caractéristiques morphologiques et non nommées par un binôme latin comme il est d'usage depuis). L'herbier comporte environ un millier de planches d'herbier actuellement réparties en 13 liasses, montées sur papier filigrane Montgolfier 1777 vergé grand-raisin env. 43 x 30 cm. Les plantes sont cousues sur le support par des liens de fine soie verte (Planchon, 1884). Pierre Chirac (1648-1732) fut l'élève de MagnoL Collègue et allié des Chicoyneau, il a été le précepteur des trois fils de Michel Chicoyneau, Intendant de l'Hortus regius de 1664 à 1701. C'est vraisemblablement pour l'éducation de ses enfants qu'il a réalisé cet herbier à partir d'échantillons prélevés pour la plupart au Jardin des Plantes (Planchon, 1884). A la fin du 18e siècle, son herbier a appartenu à Claude Chaptal puis probablement à Broussonet qui l'a transmis à Bouchet-Doumenq, auquel il a été acheté en 1835 par la Faculté des Sciences. Dans son opuscule de 1884, Planchon énumère les arguements (nature du contenu, comparaison des écritures) qui lui permettent d'affimer que cet herbier a été attribué à tort à Magnol, alors qu'il s'agit très vraisemblablement de celui de Pierre Chirac. Ouvre son ancienneté (2e moitié du 17e siècle), son très bon état de conservation et sa très belle qualité graphique, cet herbier, essentiellement constitué de 800 espèces environ de plantes médicinales méditerranéennes, comporte des échantillons probablement récoltés par Tournefort vers 1680 et 1681 et annotés de sa main.
