retable, haut-relief du maître-autel : Lapidation de saint Étienne - POP

retable, haut-relief du maître-autel : Lapidation de saint Étienne - POP

Historique

Siècle de création (partie de siècle ou époque)

3e quart 17e siècle ; 2e quart 18e siècle ; 1er quart 19e siècle

Année de création

1670 ; 1727

Auteur de l'œuvre ou créateur de l'objet

Drouet Gervais (sculpteur) ; Mercier Pierre (sculpteur) ; Arcis Marc (sculpteur) ; Hardy (sculpteur)

Description historique

Après l'incendie de 1609, la décoration du choeur n'est pas la priorité. C'est en 1662 que les chanoines décident de faire construire un nouveau retable, suite à d'importants legs de Taffin et du chanoine Pierre de Caumels. Ils passent commande à Gervais Drouet (1609-1673) qui travaille alors au jubé de la cathédrale d'Auch. Celui-ci est originaire du Maine où il est formé aux côtés de Gervais Delabarre. Il effectue ensuite un séjour à Rome où il travaille sous les ordres de Bernin et de Borromini. Il s'installe à Toulouse vers 1654. Ne pouvant s'occuper de l'architecture du retable lui-même, il confie la tâche à Pierre Mercier. Entre 1662 et 1668, ce dernier construit le retable de pierre et de marbre en quatre étapes successives, décrites par quatre contrats. En 1668, il fournit également les statues pour orner les niches latérales mais elles ne conviennent pas aux chanoines et sont refusées. Pendant ce temps, Gervais Drouet travaille au groupe sculpté central représentant le martyre de saint Étienne, patron de la cathédrale. Il peut placer le groupe en 1670. Drouet déploie ici tout son savoir-faire et use du mouvement et de la théâtralité baroque apprise sur les chantiers romains. Celui-ci revendique la paternité de son oeuvre en plaçant une inscription sous la niche centrale précisant que « GERVAIS DROUET INVENTUR DE CET / AUTEL NA FAICT DE CES MAINS / QUE LE LAPIDEMENT DE ST / ESTIENNE 1670'. Il semble qu'ensuite les niches latérales soient restées vides jusqu'en 1727, date à laquelle les chanoines passèrent commande à Marc Arcis, sculpteur du roi, et à son disciple Hardy pour les figures en pied des quatre évangélistes. Arcis réalise lui-même saint Luc et saint Marc alors que Hardy est chargé de saint Matthieu et saint Jean. En 1805, un ouragan s'abat sur Toulouse et brise les verrières de la cathédrale qui endommagent le retable et notamment le groupe de la Lapidation de saint Étienne. Celui-ci est restauré en 1885. Figure dans l'inventaire dressé suite à la séparation des églises et de l'Etat au même emplacement.