tableau : Sainte Madeleine en contemplation

Description de l'iconographie

L'artiste a opté pour une représentation convenue de Marie-Madeleine, aisément identifiable sans son titre. le peintre campe la sainte en pied, de profil et au centre d'une grotte très sombre. Elle est uniquement vêtue d'une longue tunique blanche, seul halo de lumière dans cette pénombre avec la très fine auréole au-dessus de sa tête. Les yeux vers le ciel empreints de mélancolie, la pécheresse à la longue chevelure blonde et ondulée laisse sa joue droite reposer dans sa main droite, le poing fermé sur des mèches de cheveux. son autre main, apposée contre son ventre entre sa poitrine et sa taille, soutient le bras dextre sous le coude. Attitude corporelle de la méditation dans laquelle la sainte se perd. Sur la droite du spectateur, à hauteur de la taille de sainte Madeleine, un monticule de rochers reçoit dans sa partie haute un crâne et en dessous est posée une simple croix, formée de deux branches de bois liées par une corde. De ce monticule s'échappe un peu de végétation ressemblant à du lierre. L'angle inférieur gauche pour le spectateur, voit la traîne blanche de la tunique de la sainte au sol avec, à côté, un manteau rouge vif abandonné d'où s'échappe un collier de perles grises tombant sur deux anneaux d'or entrelacés. L'angle supérieur gauche est occupé par une petite ouverture vers le ciel, seule percée de lumière dans cette grotte au désert. Quasiment tous les attributs de la sainte sont résumés dans ce tableau. Ceux qui permettent son identification immédiate : sa longue chevelure dénouée, ses larmes. Parmi les symboles « secondaires » complétant et assurant l'identification : le vase de parfum. Deux autres symboles, pas forcément propres à la sainte mais utilisés dans la symbolique chrétienne, évoquent ici la présence du Christ : le lierre, symbole de la Vie éternelle et les anneaux des épousailles mystiques, pouvant également figurer les vanités de l'ancienne vie de Marie-Madeleine ou encore l'éternité.

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