Selon la Monographie Notre-Dame de Vire, cette oeuvre a été offerte à des fins expiatoires par un certain Constant Châtel "désireux par un fait tangible de prouver à ses concitoyens le retour de sa famille à l'authentique foi de ses pères ainsi que la pérennité de son remords". Le groupe sculpté est peint "couleur pierre d'Allemagne" et déposée dans une niche très décorée. En 1938, des travaux de restauration ont supprimé cette niche. Le groupe a été posé sur un socle massif et un efficace décapage lui a donné un ton de bois vieilli. L'ensemble en a gagné en sobriété. Il a fallu également traiter les parties vermoulues que la peinture masquait ce qui explique peut-être que saint Jean donne l'impression d'avoir été scalpé. Classée à tort en 1911 comme une oeuvre du 17e siècle, elle a été rayée de la liste des classements en avril 1939.