Personnalité liée à l'histoire de l'objet
Clément X (commanditaire) ; Innocent XI (commanditaire) ; Clément XI (commanditaire) ; Boyer de Foncolombe Jean Baptiste Laurent (propriétaire)
Description historique
Objet de style baroque singulier et rare. Marie-Christine Gloton, docteur en histoire de l'art, a permis par ses travaux la découverte et la reconnaissance de cette oeuvre. Giovanni Battista Gaulli dit Baciccio est un artiste génois, sur lequel une notice a été rédigée en 1964 par Robert Enggas, chercheur américain, qui l'a réhabilité et sorti de l'oubli. Il s'agit du décor projeté dès le début des années 1670 pour la coupole de l'atrium du baptistère de Saint-Pierre de Rome. Oeuvre commandée par le pape Clément X, elle était destinée à être transposée sous forme de mosaïque, comme l'ensemble des coupoles de la basilique. Le projet initial sera suspendu par l'artiste lui-même, occupé de 1672 à 1685 par le chantier des voûtes de Jésus. Le travail reprit sous le pape Innocent XI, très lié au Bernin. L'architecte suédois Nicodème Tessin le Jeune témoigne entre décembre 1687 et janvier 1688, avoir vu ce modello dans l'atelier du Baciccio. Il mentionne : un modèle pour l'une des coupoles ovales de Saint-Pierre, dont trois sont du côté gauche. La composition est la mise en place y étaient dans toutes les parties très jolies et la petite armature de bois était aussi assemblée de façon très jolie et légère, et ensuite entourée avec des fils de fer et des petits bords. La mort du pape en 1689 va interrompre le projet néanmoins repris sous le pontificat de Clément XI. Après validation du projet, lors de la mise en place des échafaudages, le Baciccio prend froid et meurt peu après, en 1709. C'est un successeur de Carlo Maratta, Francesco Trevisiani, qui réalisera le décor entre 1709 et 1737. Dossier conséquent pour cette oeuvre. Projet d'ensemble à la documentation du British Museum de Londres, dessins à Berlin et Düsseldorf. Ce modello, aujourd'hui déposé, appartenait à Jean Baptiste Laurent Boyer de Foncolombe (1716-1788), grand collectionneur d'objets d'art installé à Aix-en-Provence. En 1790, sa collection est vendue à Paris. La coupole, installée en dispositif plafonnant, reste sur place sans que l'on connaisse la date précise de son installation dans l'hôtel particulier. On ne sait pas non plus qui s'est porté acquéreur de l'oeuvre, peut-être un des frères, Pierre Joseph Roques, diplomate à Rome lorqu'intervint la vente graduelle des biens de Gaulli. La dépose intervient en juillet 2004 pour des raisons de conservation, constitué de deux moitiés, coupolette d'un minuscule cabinet au 2ème étage de l'hôtel, est dans des locaux affectés à l'usage de bureaux par le propriétaire, l'université d'Aix-Marseille. Sous l'impulsion de Marie-Christine Gloton, et en lien avec la conservation régionale des monuments historiques, une opération exemplaire a été entamée, avec une restauration complète confiée à Patrick Mandron pour le support, et à Monique Pomey pour la couche picturale. Une exposition en 2005, selon la présentation faite aujourd'hui, a provisoirement placé l'oeuvre dans un des réduits de l'hôtel du Vieil Aix. Le modello est classé au titre des immeubles en décembre 1989 avec l'hôtel, mais il y a changement de statut puisqu'il ne sera jamais replacé.
