Description historique
Cette pièce a été acquise par la mairie de Trévoux lors d'une vente aux enchères le 9 avril 2010 chez le marchand Georges Béhard à Paris pour la somme de 1350. Datation : entre 1746 et 1749. Mathieu Bouvier : orfèvre à Trévoux en activité de 1746 à 1749. L'orfèvrerie de Trévoux au 18e siècle (source Simone Hartmann-Nussbaum) : L'affinage des métaux précieux, une des principales activités de Trévoux depuis le 15e siècle, a fait la renommée de la ville et permis en partie le développement de l'orfèvrerie au cours des siècles et l'implantation de nombreux orfèvres. En complément, la création, en 1672, du poinçon de la marque qui autorise les fermiers généraux à prélever des droits de plus en plus élevés dans le royaume de France, excepté dans la principauté de Dombes, est probablement la seconde raison. Dès lors, les orfèvres trévoltiens pratiquent des prix de vente avantageux, ce qui attire une importante clientèle des régions voisines puisqu'ils ne subissent ni surveillance, ni visite de gardes et qu'ils ne payent pas de droit de poinçonnage. Cet usage se poursuit jusqu'à la suppression, en 1771, du Parlement de Dombes. Entre 1771 et 1786, sans poinçon de jurande et sans statuts, les orfèvres de Trévoux poinçonnent les objets qu'ils fabriquent en appliquant trois fois leur poinçon de maître. C'est à partir de 1786, lorsque le rattachement à la cour des Monnaies de Lyon devient effectif, qu'un poinçon de jurande leur est attribué. En raison de cette particularité historique, l'orfèvrerie de Trévoux ne porte que les poinçons de l'orfèvre, du prince et de la ville. Celui de l'orfèvre représente ses initiales et un symbole généralement surmontés d'une couronne ; celui du prince Louis-Auguste de Bourbon, duc du Maine (1693-1736), montre ses armoiries dans un ovale couronné : trois fleurs de lys d'or au bâton de gueule péri en barre posé en abîme ; celui de la ville reprend les armoiries de Trévoux : d'argent, à une tour donjonnée de gueules, ouverte, ajourée et maçonnée de sable, au chef d'azur chargé de trois fleurs de lys d'or, accompagnées chacune à senestre d'un bâton de gueules mis en bande qui est de Bourbon. De tels privilèges provoquent des plaintes régulières chez les orfèvres lyonnais et la supplique qu'ils adressent, en 1727, au contrôleur général des finances fait état d'une concurrence accrue « (...) de ce qu'à Trévoux, principauté de Dombes, à quatre lieux de Lyon, on fabrique des ouvrages d'orfèvrerie à un prix beaucoup plus bas qu'à Lyon et que cette proximité produit des occasions d'autant plus fréquentes à en tirer ces sortes de marchandises ». L'orfèvrerie de Trévoux, à son apogée au 18e siècle, compte vingt-six orfèvres recensés pour cette date, souvent réunis par des liens matrimoniaux. Parmi eux, six appartiennent à la famille Bouvier tandis que Benoît Julien est le beau-frère de Jean-Memmie Raussin ; ceci explique la similitude de certains symboles sur les poinçons d'orfèvres.
