Description historique
On peut dater cette statue de la fin du XIVe ou du début du XVe siècle. Très légère, la statue a été volée le 12 mars 1966 et retrouvée sans couronne (le diadème en métal doré ajouré et cabochons de fausses pierreries semblait dater du 19e s). C'est pour éviter une perte irréparable qu'une copie de substitution a été réalisée en 1995. Plusieurs moulages ont été réalisés, au moment de la restauration de la Vierge, par les ateliers Mérindol (4 moulages en plâtre de Paris renforcé avec du sisal et un moulage en résine polyester). Un de ces moulages en plâtre polychromé, propriété de la Commune, se trouve dans la chapelle de Beaumont. Le moule a été conservé par les ateliers Mérindol. L'origine de la chapelle de Beaumont, construite près d'une source et objet de pèlerinage, est sans doute très ancienne, bien que les textes soient à peu près muets à cet égard. Un léger sondage pratiqué dans l'abside lors de la repose du carrelage a fait apparaître un niveau vraisemblablement roman. La chapelle figure dans les testaments du XIVe siècle, sous le nom de Beata Maria de Bonomonte (1371). L'édifice fut reconstruit à l'époque gothique, sans doute par Isabelle d'Harcourt, veuve du dernier sire de Thoire-Villars, comme le laisse supposer l'inscription de fondation de messe qu'elle fit graver en 1433 et dont le texte a été souvent retranscrit. Au XVIIe siècle, cette église annexe de Saint-Pierre de La Chapelle du Châtelard, était assez bien entretenue, sans doute en raison du grand concours de processions en divers jours de l'année (1656). Elle était alors précédée d'une vaste galonnière ou grand couvert soubz lequel est le cimetière et néantmoins, aux jours de foire, le marché se tient sous le dit couvert (1614). La popularité de ce sanctuaire était liée au culte de la Vierge qui avait dégénéré en pratiques souvent combattues par le clergé, dont l'une en faisait un sanctuaire à répit où l'on portait les enfants morts-nés pour leur redonner quelques signes de vie et pouvoir ainsi les baptiser. (Paul Cattin). La chapelle Notre-Dame de Beaumont était l'un des hauts lieux du culte marial en Dombes. Elle est mentionnée dans les testaments du 14e siècle sous le nom de Notre-Dame de Bonmont . L'édifice actuel est une reconstruction de l'époque gothique due à Isabelle d'Harcourt qui fit apposer une inscription de fondation de messes en 1433.
