Description historique
Le panneau a été acquis par le Conseil général en 2007 d'un prêtre originaire de Coligny qui en avait hérité de son père, marguillier et sacristain de la paroisse, à qui le curé en avait fait don pour services rendus. Le tableau aurait été donné par une famille de Coligny qui habitait Coligny dans les années 1940 (Famille des La Boulaye, ou Madame Bardouillet qui habitait l'ancienne propriété des Chartreux à Coligny). Il porte au dos le trèfle des tabletiers flamands et pourrait être attribué à Franken le Jeune, peintre de la fin du 16e et du début du 17e siècle. Parmi les uvres d'art qui ont disparu des églises suite à des dons de curés ignorant les règles de la propriété, cette Adoration des Mages figure parmi les plus belles. Ce panneau peint sur bois a été acquis par le Département de l'Ain en 2007 d'un prêtre de Coligny qui en avait hérité de son père, marguillier et sacristain de la paroisse, à qui le curé en avait fait don pour services rendus. La scène représentée est très traditionnelle. Rappelons le texte de Matthieu (II, 1 et 9-11) sur lequel se fonde l'iconographie : Jésus étant né à Bethléem de Judée, au temps du roi Hérode, voici que des mages [astrologues] venus d'Orient arrivèrent à Jérusalem [suit l'entrevue avec Hérode]. Sur ces paroles du roi, ils se mirent en route et voici que l'astre qu'ils avaient vu à l'Orient avançait devant eux jusqu'à ce qu'il vînt s'arrêter au-dessus de l'endroit où était l'enfant. A la vue de l'astre, ils éprouvèrent une très grande joie. Entrant dans la maison, ils virent l'enfant avec Marie, sa mère, et se prosternant, ils lui rendirent hommage ; ouvrant leurs coffrets ils lui offrirent en présent de l'or, de l'encens et de la myrrhe . La tradition a, très tôt, arrêté le nombre des mages à trois (représentant les trois continents connus à l'époque), et vu dans les présents les symboles de la royauté du Christ (l'or), de sa divinité (l'encens) et de l'annonce de sa mort (la myrrhe servant à embaumer les cadavres). Louis Réau indique que selon les artistes et les modes, la forme des récipients a beaucoup varié ... de sorte que l'offrande des mages devient une exposition de vaisselle précieuse . De fait, la forme de ces coffrets revêt une grande importance pour la datation et l'attribution des uvres. Sur ce panneau, on remarquera particulièrement le nautile monté en hanap qu'apporte le troisième mage, celui qui se tient debout, et qui rappelle les pièces d'orfèvrerie en vogue à la fin du 16e et au début du 17e siècle. Cet objet se retrouve d'ailleurs sur les diverses Adorations des mages attribuées à Frans Francken II. L'Adoration de Coligny pourrait très bien être de l'atelier, qui du reste diffusait largement ses uvres à l'étranger. Cette attribution est renforcée par la présence du trèfle gravé en creux des tabletiers flamands sur l'arrière du panneau. Frans Francken II fut actif à Anvers de 1616 à 1642, date de sa mort. Il produisit un nombre considérable d'uvres, généralement de petites dimensions. Son style se place à la transition entre les anciens comme Bernard van Orley et les modernes tel Rubens. Ses couleurs sont vives et chatoyantes et respirent la joie de peindre. Il resterait à savoir comment cette uvre est parvenue à Coligny. On a le choix entre plusieurs hypothèses : le prieuré important des moines de Saint-Claude, les deux gros domaines viticoles des chartreux de Montmerle (Charmoux et Valreysson) pourvus chacun de sa chapelle, ou encore les grands seigneurs locaux qui possédaient leurs oratoires privés dans leurs châteaux et dans l'église ... (source Paul Cattin). Le musée du Louvre conserve un nautile monté en coupe, avec argent et argent doré, attribué à Ulrich Ment, Augsbourg, daté de 1620-1625. (source Paul Cattin).
