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ensemble du choeur des anges

Inventaire

statue

Occitanie ; 81 ; Albi ; Sainte-Cécile (place) ; cathédrale Sainte-Cécile

Tarn

en ville

Albi

81004

sculpture

calcaire : peint, polychrome

Au dessus des stalles disposées en amphithéâtre face au sanctuaire, se détachant sur des fonds de couleur alternativement rouges ou bleus décorés d'arabesques et surmontées de dais finement ajourés, les statues des anges attirent l'attention et surprennent par leur nombre. Soixante dix figures d'anges se répartissent tout le tour ; trente quatre au sud, du côté de la chaise épiscopale, trente six du côté nord. Deux autres, placées sous le jubé dans le vestibule donnant accès aux escaliers à vis et à la porte occidentale du choeur s'ajoutent aux précédentes. Dans le sanctuaire, deux anges flanquent la Vierge à l'Enfant ; soit un total de soixante quatorze anges à l'intérieur du choeur sans compter ceux du déambulatoire et du jubé. On en trouve deux à l'extérieur du sanctuaire, de part et d'autre du vieillard Siméon, un au revers du jubé, côté sud, deux autres sur la façade intérieure du jubé, côté nord, l'ange de l'Annonciation à l'extrémité sud du déambulatoire, celui qui lui est symétrique du côté nord et dix angelots supplémentaires placés sous le jubé du côté de la nef. Au total, quatre vingt onze anges peuplent la clôture du choeur de la cathédrale d'Albi.£Tous sont placés sur une même ligne horizontale à 22 cm au dessus des hauts-dossiers.Chacun est posé sur une console présentant un blason qui le sépare des boiseries. 60 cm les séparent les uns des autres excepté les angelots placés dos à dos de part et d'autre de la porte centrale du jubé, distants de leurs voisins de 52 cm seulement. Cet espacement régulier coïncide partout avec les moulures latérales des hauts dossiers. Chaque stalle se trouve ainsi flanquée de deux anges car les moulures de bois sont prolongées dans la pierre par une moulure identique sur laquelle prennent naissance la console soutenant les anges et le dais les surplombant.£Les anges d'Albi ont revêtu le costume sacerdotal. Certains ne portent que l'aube des acolytes (ils sont 39), d'autres ont endossé la dalmatique des diacres (ils sont au nombre de 43). Quatre d'entre eux tiennent une étole. Neuf autres portent la chape qui est depuis le XIe siècle, un habit de choeur réservé aux offices et porté par le célébrant dans les fonctions solennelles 38. Dans leur ensemble, les anges d'Albi n'ont que deux vêtements : la dalmatique, la chape ou l'étole sont passées par dessus une aube blanche. Seul l'ange de l'Annonciation a revêtu une aube, une dalmatique, une chape et une étole. Dans leur majorité, l'aube des anges est de couleur blanche, les dalmatiques et les chapes sont dorées, rouges, vertes ou bleues et correspondent à des couleurs liturgiques. Le blanc est la couleur des ministres de l'autel depuis de IVe siècle. Cette couleur liturgique symbolise, l'éternité, la pureté, la virginité et l'agneau sans tache. Elle est utilisée pour les jours de fête du Seigneur et de la Vierge ou pour l'Epiphanie. Le doré est associé à la lumière éclatante du paradis. Le rouge (ou gueules) est la couleur du sang, du feu. Elle est dans la mystique chrétienne l'emblème de l'amour divin. Elle est revêtue pour fêter les martyrs ou la Pentecôte. Le vert (ou sinople), couleur de la végétation, symbolise l'amour naissant, la vertu chrétienne et l'espérance. Il est porté pour toutes les autres occasions. Le bleu (ou pers), représente pour sa part la couleur du manteau de la Vierge.£Plusieurs anges présentent les armes de Louis d'Amboise "palées d'or et de gueules à six pièces". Elles ont été bûchées à la Révolution mais celles de l'ange 65, mieux préservées, permettent de restituer les autres dans leur disposition originale : accompagnées de la crosse épiscopale. Cette dernière dernière présente sur sa partie curviligne la forme d'une tige fleuronnée qui se divise en deux branches à son extrémité. La première se recroqueville et emplit de son feuillage le coeur de la volute, la seconde retombe vers le bâton et vient se souder sur le chef du blason.£Les anges sont également associés à la célébration du mystère eucharistique qui se déroule dans le choeur. Sept d'entre eux présentent les instruments de la passion du Christ. On remarque la colonne de la flagellation (ange 53), le fouet (ange 69), la couronne d'épines (anges 16 - 38 - 79 - 84), et probablement la lance (ange 46) 43. A plusieurs reprises, la couronne d'épines entoure les monogrammes du Christ ou de la Vierge. Dans la clôture du choeur, ces éléments se retrouvent. La couronne d'épines ceint le monogramme du Christ dans les travées à claire-voie qui entourent le sanctuaire.