Ce tableau est la transposition d'une Vierge à l'Enfant dans un contexte exotique. Le chardonneret, préfiguration symbolique de la Passion, est remplacé par une perruche. Toute référence religieuse trop explicite est gommée, au profit du titre plus général de Maternité. Nelly Marez-Darley reprend les acquis picturaux développés par Gauguin et repris par Suzanne Valadon : aplats de couleurs vives et figures cernées de noir.
La composition comprend cinq personnages : une femme avec un plateau placée derrière la femme à l'enfant devant laquelle est agenouillée une autre femme présentant la perruche. A l'arrière-plan à droite, une porteuse d'eau, avec une cruche sur la tête, observe la scène. Elle est plus proche des compositions de Matisse inspirées de l'Afrique du Nord.