Description historique
Dès 1816, les bains de mer sont pratiqués et réglementés sur la grande plage des Sables, mais ne marquent pas de façon significative l'évolution urbaine de la ville, vouée à la pêche. Avant 1860, les maisons sont perchées sur la dune, autour de l'église Notre-Dame-de-Bon-Port, tandis que les espaces bordant la plage sont des espaces non bâtis. En 1845, des notables et des élus s'organisent pour accueillir rationnellement les étrangers, et publier les premières listes des étrangers en villégiature. La conquête de l'espace tourné vers la mer commence : Raguet entrepose ses machines à bains sur la grande plage, Lafeuille construit un établissement de bains avec une aide de la municipalité, qui se transforme en hôtel de voyageurs dès 1848 pour répondre aux besoins croissants en matière d'hébergement. La création d'une société des régates et des courses de chevaux sur la plage en 1857 marque le début du tourisme balnéaire, que renforce l'ouverture d'une gare de chemin de fer en 1866. Les sablais font construire des maisons pour les étrangers sur les terrains dunaires du Bout de Ville, à proximité du front de mer. A partir de 1910, l'urbanisation balnéaire s'étend selon un maillage régulier au delà des limites fortifiées de la ville, avec des maisons intégrant dès l'origine un étage locatif. En 1923, la ville est érigée en station climatique et de tourisme. En 1924, la ville vend les terrains communaux de la forêt de la Rudelière, à l'extrémité ouest de la plage des Sables-d'Olonne, à deux personnes privées pour y construire un lotissement et un parc public. Au lendemain de la seconde guerre mondiale, le casino endommagé est reconstruit, ainsi qu'une piscine découverte faisant partie du projet de rénovation du remblai de l'architecte Durand, avec élargissement des voies de circulation et construction d'une galerie sur la plage. Dans les années 1960, l'irruption du tourisme de masse sur la côte atlantique entraîne la destruction de nombreuses villas privées en front de mer, remplacées par des immeubles à appartements de plus de cinq étages.
