Description historique
La première installation des Clarisses à Lavaur remonte à la fin du 14e siècle. En 1398, une bulle papale autorise l'établissement d'un monastère de Clarisses, que l'on nommait généralement à cette époque les "Minorettes". Elles s'installent au sud de l'enclos des Cordeliers, dans le quartier de la rue des Mounasses, un toponyme qui rappelle leur présence. Il ne reste rien de ce premier établissement, et la communauté semble disparaître au milieu du 15e siècle. Ce n'est qu'au milieu du 17e siècle qu'une moniale du monastère des Clarisses Urbanistes du Salin à Toulouse, la Révérende Mère Sérène de Vésins, choisit Lavaur pour fonder un couvent. La communauté est fondée le 6 novembre 1642. Elle s'installe cette fois au plus près du Plô, à l'emplacement de l'actuelle médiathèque, après l'achat de plusieurs maisons particulières, le plus souvent en mauvais état. Après la Révolution, l'ensemble de ces bâtiments est vendu au titre des biens nationaux, et l'église est démolie.£La communauté se reforme en 1802 autour de cinq soeurs, grâce au soutien de l'abbé Alexandre Mazas, ancien vicaire de Saint-Alain. Elle s'installe à l'emplacement actuel, dans l'îlot compris entre les rues Villeneuve, de la Mairie et Jouxaigues. Dès leur réunion, les Clarisses rouvrent un pensionnat. Le saint habit et la clôture sont rétablis en 1829. La grande maison qui occupe l'angle des rues Villeneuve et de la Mairie, appartenant à M. de Boisredon, est achetée en 1835 (parcelle 1826 B 788). La construction de l'église et des sacristies est alors lancée. L'église est consacrée en mai 1837. L'édification des bâtiments conventuels autour du cloître démarre en 1840. L'architecte fut Monsieur Bégué. Le corps de logis oriental accueillait le réfectoire et l'infirmerie, celui du nord les cellules. Le grand mur de la Grande rue Jouxaigues est édifié à cette période, et le grand portail destiné à l'entrée des charrois sera reconstruit en 1862. Le noviciat, sur la rue Villeneuve, en prolongement de l'hôtel Boisredon, est construit en 1875. Les reliques de sainte Claire sont apportées au couvent en 1851. Une petite chapelle est construite contre le mur occidental de l'église, lors de la donation du corps de sainte Clémentine en 1852. Les peintures de cette chapelle sont confiées en 1854 à un peintre italien, Céroni, actif avec son frère sur d'autres chantiers vauréens. L'ancien hôtel Boisredon, à l'angle nord-ouest, est exhaussé d'un étage en 1860, pour accueillir de nouvelles cellules. Le bâtiment nord est allongé de cinq arceaux de cloître, et autant de cellules, en 1900. Les Clarisses occupent encore aujourd'hui leur monastère.
