jardin public du Grand Rond dit aussi Boulingrin - POP

jardin public du Grand Rond dit aussi Boulingrin - POP

Description historique

Dans la première moitié du 18e siècle, à l'extérieur des remparts, se trouvait une levée de terre créée dans un but défensif sous François Ier. Cet ouvrage perd peu à peu son utilité défensive et devient un lieu de promenade. Après divers projets d'aménagement qui n'aboutissent pas au cours de la première moitié du 18e siècle, le plan définitif de la promenade de l'Esplanade est donné par Louis de Mondran, architecte et urbaniste féru d'embellissement, dans son Projet pour le commerce et les embellissements de Toulouse publié en 1754 et illustré par une gravure de Baour. Mondran envisage un ovale d'où partent six allées rayonnantes : une aboutit à la porte Saint-Etienne (actuelle allée François-verdier), une autre à la porte Montoulieu (actuelle rue du 8 mai 1945), deux mènent au canal (actuelles allées Paul-Sabatier et des Soupirs), une autre au chemin du Pont de Montaudran (actuelle allée Frédéric-Mistral), enfin le sixième rayon va jusqu'à la Garonne en passant par le porte Saint-Michel (actuelle allée Jules-Guesde). Mondran s'inspire de la place en étoile créée en 1724 en haut des Champs-Elysées à Paris. Mondran imagine le projet mais c'est Antoine Garipuy, ingénieur de la Province et beau-frère de Mondran, qui dirige le chantier, qui ne sera pas réalisé dans son ensemble. L'ovale doit mesurer 247 m sur 210 m ; il est formé par une pelouse centrale autour de laquelle se développent des chemins concentriques plantés d'ormes et pourvus de bancs. Les allées sont divisées en plusieurs parties pour permettre les promenades à cheval, en équipage ou à pied, ainsi que le passage des charrettes. Pour compléter ces promenades, un jardin public à la française, le futur Jardin Royal, longe les remparts entre la porte Montoulieu et la porte Montgaillard, composé de "six boulingrins en gazon et de sept allées de tilleuls de Hollande". Entre 1861 et 1863, le Grand-Rond devient un jardin à l'anglaise. C'est également à cette époque que sont installés les statues qui ornent le jardin.