ancien couvent des Augustins, actuellement musée des Augustins - POP

ancien couvent des Augustins, actuellement musée des Augustins - POP

Description historique

Les ermites de Saint-Augustin étaient autrefois établis hors de la porte Matabiau. En 1310, ils obtiennent du pape Clément V l'autorisation d'implanter leur couvent à l'intérieur de la cité. Les travaux sont menés par l'architecte Jean de Lobres, qui édifie une église de style gothique méridional. Le chantier avance vite et voit l'édification de l'aile orientale. Le cloître est commencé vers 1341, et sa construction reprend à partir de 1396 sous la direction du pierrier Jean Maurin, qui reprend probablement le chantier de son oncle Jacques Maurin. Les ouvertures de la chapelle Notre-Dame de Pitié, au centre de la galerie orientale, ont été modifiées entre 1365 et 1368. En 1463, un terrible incendie ravage une partie de la ville et endommage le couvent. Les religieux entament alors une campagne de restauration de leurs bâtiments et en profitent pour voûter l'église. Ces travaux sont attribués en 1495 aux maçons Martin Pujol et Pierre d'Arroye. L'édifice reçoit une nouvelle consécration le 30 juin 1504. A partir du 16e siècle le couvent des Augustins connaît une période de déclin qui se traduit par une diminution du nombre d'ermites. Le couvent doit de plus faire face à des difficultés matérielles : le 14 septembre 1550, jour de la fête de l'Exaltation de la Sainte Croix, la foudre s'abat sur le clocher, l'amputant d'un étage et demi. L'édifice est agrémenté d'un second cloître achevé en 1626. Le couvent devient bien national à la Révolution et les ermites se voient obligés d'abandonner les bâtiments. L'église érigée en muséum de la République ouvre au public en 1795. Le réfectoire datant du 15e siècle est vendu et converti en écurie en 1793, puis est détruit en 1868 dans le cadre de l'aménagement des rues de Metz et d'Alsace-Lorraine. Le musée s'agrandissant, la nécessité d'un nouvel espace devient pressante. Il est demandé à l'architecte Viollet-le-Duc d'imaginer un nouveau bâtiment à construire à l'emplacement de l'ancien réfectoire. Après la mort de ce dernier en 1879, Denis Darcy reprend le projet et le réalise entre 1893 et 1903. Cette aile est marquée par un monumentalisme certain ainsi que par l'éclectisme des influences stylistiques en vigueur sous le Second Empire : néo-roman pour les façades méridionale et orientale, néo-gothique pour la cage d'escalier, néo-Renaissance et néo-classique pour la façade occidentale sur la rue. Dans un souci de fonctionalité, les salles d'exposition de l'étage disposent de verrières permettant un éclairage naturel des oeuvres. Le 19e siècle voit également la disparition de bâtiments à l'est du couvent, comme en témoignent les traces d'anciennes chapelles subsistant sur la façade de la rue des Arts. En 1948, Stym-Popper, nommé architecte en chef, donne le coup d'envoi à la restauration de l'ensemble. Par la suite, un programme de réaménagement conduit par l'architecte en chef des Monuments Historiques Yves Boiret permet de rénover le musée. Le bâtiment de l'actuelle entrée du musée a été construit à cette époque. Il est orné du portail des Pénitents noirs, dont la chapelle a été démolie dans les années 1960. Les travaux ont été achevés en 1981.

Description de l'édifice

Matériaux du gros-œuvre

brique ; pierre

Matériaux de la couverture

tuile creuse ; verre en couverture

Description de l'élévation intérieure

1 étage carré

Typologie du couvrement

voûte d'ogives

Typologie de la couverture

toit à longs pans ; toit polygonal ; croupe ; croupe polygonale

Emplacement, forme et structure de l'escalier

escalier intérieur : escalier tournant à retours

Commentaire descriptif de l'édifice

Le musée des Augustins s'organise autour d'un grand cloître carré animé par quatre-vingts arcades tréflées et redentées qui reposent sur des colonnettes et des chapiteaux doubles en marbre sculptés de feuillages, animaux et têtes humaines. La galerie orientale est divisée en trois salles voûtées d'ogives (la salle capitulaire, la chapelle Notre-Dame de Pitié et la sacristie). La voûte de la salle capitulaire repose sur deux piliers prismatiques dont les chapiteaux sont ornés de blasons. La chapelle centrale est ouverte sur le cloître par deux belles fenêtres. Les ogives de sa voûte se rejoignent également sur deux piliers. La voûte de la sacristie est portée par un pilier. L'église ferme le cloître au nord. Elle se termine par un chevet plat entouré de deux absidioles de même forme, ouvrant directement sur une large nef bordée de chapelles aménagées entre les contreforts. Les retombées de la croisée d'ogives des chapelles latérales sont ornées d'élégants culs-de-lampe sculptés. Les clefs de voûtes reçoivent des appliques sculptées à personnages. Le clocher se développe sur trois niveaux octogonaux, percés au premier de baies plein-cintre et aux deux autres de baies géminées en mitre. L'ouest de l'église ouvre sur un petit cloître animé sur ses quatre côtés par trois arcades séparées par des pilastres doriques. Ce rythme est confirmé par la superposition d'une table et d'une fenêtre à meneau sculpté à l'aplomb de chaque arcade. L'aile occidentale est un long bâtiment rectangulaire bordant la rue Alsace-Lorraine constitué de deux grandes salles d'exposition superposées. L'étage est accessible grâce à un grand escalier proposant une structure particulièrement complexe et remarquable, offrant des perspectives étonnantes. Bien que se développant sur seulement un étage carré, l'ensemble a été conçu à une échelle tout à fait monumentale. Un mur ferme le cloître au sud, côté rue de Metz.

Technique du décor porté de l'édifice

sculpture ; peinture ; vitrail

Indexation iconographique

ordre dorique ; pilastre ; ornement végétal ; ornement animal ; ornement figuré

Description de l'iconographie

Dans les chapelles latérales de l'église, les retombées de la croisée d'ogives sont ornées de culs-de-lampe sculptés. Les clefs de voûtes reçoivent des appliques sculptées à personnages. Le choeur de l'église conserve les vestiges de peintures murales. Dans le cloître, les chapiteaux sont sculptés de fleurs, de feuillages, d'animaux, de monstres et de têtes humaines. L'église, les salles orientales et l'escalier monumental sont éclairés par des vitraux. Le petit cloître est rythmé par des pilastres doriques et possèdent des fenêtres à meneaux sculptés d'atlantes et de cariatides.

Date de l'enquête ou du récolement

1996