Emplacement, forme et structure de l'escalier
escalier dans-oeuvre : escalier tournant ; en maçonnerie ; rampe d'accès ; ascenseur ; escalier de distribution extérieur : escalier droit
Commentaire descriptif de l'édifice
Le vaporarium est construit perpendiculairement aux deux autres édifices des thermes : il ferme ainsi l'esplanade des Quinconces mais obture également la perspective primitive de l'allée d'Etigny sur la montagne. Il est relié par une rampe courbe couverte au bâtiment du prince impérial. L'édifice est composé par trois grands corps principaux : le hall, le bâtiment de cure, le repos piscine.Son avant-corps, de forme concave, est orienté au nord et est axé sur l'allée d'Etigny. Il masque le grand bâtiment rectangulaire qui le prolonge mais de façon désaxée pour ne pas trop mordre sur la montagne. Ce dernier communique à son tour au sud avec un troisième volume, en rotonde, qui abrite les piscines et permet d'accéder au vaporarium proprement dit, creusé dans la montagne. Outre ce dernier et les trois piscines, le bâtiment du vaporarium abrite les soins destinés à la rhumatologie. Ces trois espaces successifs permettent une gradation des températures qui font la transition entre la température extérieure et celle du vaporarium qui peut atteindre jusqu'à 42°. La façade de l'avant-corps est majoritairement évidée, percée de baies qui éclairent largement le hall. Elle est structurée par huit piliers en béton couverts de plaques de marbre noir qui s'élèvent d'un seul jet jusqu'à la toiture et divisent l'ensemble en neuf travées. Les trois travées centrales abritent les portes d'accès au hall, chacune surmontée d'un médaillon de Boy. Un bandeau en béton couvert de marbre noir souligne ce niveau de rez-de-chaussée et porte la même inscription que les thermes Chambert. L'avant-corps reçoit le hall d'accueil : deux escaliers latéraux desservent les étages tandis que la partie centrale donne accès au rez-de-chaussée du bâtiment principal qui abrite les Bains Prés, distribués symétriquement, et la salle des bains de boue, située du côté ouest. Au premier étage se trouvent les vestiaires principaux, ainsi que les douches au jet. C'est à ce niveau, sur l'élévation postérieure, que se fait l'accès au bâtiment en rotonde qui abrite la piscine de relaxation, circulaire, ouvrant par de grandes baies vitrées sur le lac du parc, ainsi que les deux piscines de mobilisation. La piscine de relaxation est couverte par une coupole en béton. C'est par cette piscine que l'on atteint le vaporarium creusé dans la montagne où les galeries (150 m de long environ) dessinent un plan triangulaire. Enfin, au second étage du bâtiment principal sont installés les services des étuves (vapeurs dirigées), la seconde partie des bains de boue (environ 80 cabines) ainsi qu'une salle de sport. Un niveau d'entresol entre les deux étages abrite la centrale d'air du vaporarium. L'argile est transformée en boue thermale dans un local du sous-sol où elle est stockée pendant 28 jours jusqu'à l'apparition de la barégine. L'élévation est du bâtiment central est couverte d'un réseau de claustra en béton qui éclaire uniformément l'intérieur et permet de profiter largement de la vue sur le parc et le lac. Ce système de claustra fait écho à celui déployé sur la façade du pavillon dit du Prince impérial.
