La fondation de la cathédrale de Chartres est très ancienne. Au cours du haut Moyen-Age, cinq édifices au moins, dont il ne reste que quelques vestiges, se sont probablement succédé sur l'emplacement de l'actuelle cathédrale. Elle est citée pour la première fois en 743 après sa destruction par les Wisigoths, et à nouveau détruite et reconstruite après les mises à sac de 858 et 962 et l'incendie du 7 septembre 1020. L'évêque Fulbert (1006-1028) lui donne son essor après ce dernier incendie. La construction d'une crypte en forme de fer à cheval, implantée au-dessus du caveau Saint-Lubin de l'édifice édifié autour de l'An mil, est achevée en 1024 et l'église supérieure est dédicacée en 1037 après la mort de Fulbert. En 1134, une tour indépendante (sorte de campanile) couronnée d'un clocher en bois est élevée au nord-ouest ; puis entre 1142 et 1150, devant l'église de Fulbert, la façade occidentale avec le portail Royal, surmonté de trois baies. Une seconde tour pourvue d'une flèche en pierre est terminée vers 1170. En 1194, un violent incendie détruit presque entièrement l'édifice à l'exception de la crypte, des deux tours et de la façade occidentales. La cathédrale est immédiatement relevée et, en 1221, les chanoines s'installent dans le nouveau choeur. La consécration a lieu le 24 octobre 1260 sous le vocable de l'Assomption de Notre-Dame. Entre 1270 et 1280, la sacristie est adjointe sur le flanc nord. En 1323, débute la construction de la salle capitulaire des chanoines, dirigée par Huguet d'Ivry, au sud-est du chevet ; puis au-dessus de celle-ci, entre environ 1327 et 1356, celle de la chapelle Saint-Piat, destinée à accueillir les reliques du saint. A partir de 1417, la chapelle de Vendôme est élevée par Geoffroy Sevestre entre deux contreforts du bas-côté sud de la nef. Le clocher nord conçu par Jehan de Beauce en remplacement du beffroi en bois est terminé en 1513. L'incendie du 4 juin 1836 détruit la charpente et la toiture en plomb mais l'intérieur de l'édifice est préservé. Les travaux de restauration sont achevés en 1841 et la cathédrale est couverte d'une charpente en fer et fonte et d'une toiture en plaques de cuivre.