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présentation de la commune de Culan

Inventaire

Centre-Val de Loire ; Cher (18) ; Culan

Châteaumeillant

La paroisse de Culan doit son développement à la présence d'un castrum, attesté en 1080, dominant la vallée de l'Arnon et marquant la limite est des possessions déoloises. Au 13e siècle, le bourg castral s'accroit à l'ouest du château-fort, réédifié par la famille de Culan. Une enceinte urbaine protégera la ville au 15e siècle et le château sera considérablement agrandi. La chapelle castrale Notre-Dame ne deviendra toutefois paroissiale qu'en 1630, aux dépens de l'ancien chef-lieu paroissial de Prahas, situé sur la rive droite de l'Arnon. Chef-lieu d'une importante seigneurie, dépendant du bailliage de Dun-Le-Roi, Culan étendait sa juridiction sur les paroisses de Saint-Christophe, Reigny, une partie de Saint-Maur et à partir du 17e siècle de Sidiailles et Préveranges. Au 17e siècle, la seigneurie appartenait au prince de Condé qui fit du château un des bastions de la fronde en 1652. La population était en 1709 de 181 feux soit environ 905 h. Sur la carte de Cassini on constate l'importance de l'habitat isolé par rapport aux hameaux. En 1813, la population de la commune de Culan n'a quasiment pas bougé (920 habitants). Entre 1820 et 1891 se situe la plus grande évolution démographique, passant de 920 à 1607 habitants. Ville carrefour, accueillant plusieurs foires de renom, Culan s'agrandit d'une centaine de maisons au cours de la seconde moitié du 19e siècle. En 1861 la population communale était de 1181 habitants, dont 906 habitaient dans les 220 maisons de la ville de Culan. La construction de la nouvelle route de Montluçon en 1843 et la mise en service de la ligne de chemin de fer Tours-Montluçon en 1879 furent déterminantes pour le développement de la ville (importance des tuileries, fours à chaux et tanneries). Depuis 1968, la population de la commune ne cesse de décroître ; au recensement de 1999, le nombre d'habitants est de 822 pour un total bâti de 527 maisons.