Description historique
Le conseil municipal de Lavelanet et son maire, Albert Gabarrou, décident le 21 juin 1919 de constituer un grand comité d'organisation chargé du projet du monument aux morts. Il fait appel à toutes les associations locales de vétérans, d'anciens combattants, de mutilés et réformés mais aussi aux associations ouvrières et patronales. Le comité d'érection du monument aux morts comprend un comité d'honneur, une commission technique et artistique et un comité d'organisation. Ce dernier est chargé de recueillir les souscriptions, de choisir le monument à partir de modèles présentés lors d'un concours et de proposer également l'emplacement de ce monument. La ville est divisée en sept secteurs pour rendre la souscription plus efficace. Le projet du sculpteur Henri Proszynski étant adopté, le 26 juin 1920 le devis d'un montant de 45 000 francs établi par lui est présenté au conseil. Le dossier est envoyé en préfecture et les observations de la commission d'esthétique réunies à Foix est rendu le 19 octobre 1920, cette commission imposant quelques changements. Le décret ministériel autorisant cette construction est signé le 27 janvier 1921. La même année, le groupe sculpté réalisé par Henri Proszynski est exposé au Salon des artistes français à Paris et l'artiste obtient la médaille d'argent. C'est le samedi 11 novembre 1922 que le monument aux morts est inauguré à 14 heures par Omer Bernadac alors maire en présence d'élus locaux, du secrétaire de la préfecture, de représentants d'associations, de l'artiste et d'une nombreuse foule. L'appel des 117 enfants de Lavelanet est fait, les discours se succèdent et la cérémonie se termine par les chants des enfants des écoles. Puis le monument "nécessite une grille pour le rendre plus coquet". Aussi, Jules Gilis, constructeur mécanicien demeurant à Lavelanet, est chargé de réaliser une grille en fer de 18,90 mètres de long et 0,70 mètres de haut avec une porte à deux vantaux, équipée d'une serrure pour 1 950 francs. Après la Seconde Guerre mondiale, le 6 janvier 1945, un article paru dans "l'Ariège Libre" informe qu'une plaque commémorant le souvenir des morts du maquis a été jetée à la rivière proche, le Touyre. Le monument reçoit, à la fin des années 1940, les plaques dédiées à ceux morts au cours du conflit de 1939-1945 comme il recevra, probablement dans les années 1960, celle dédiée aux militaires morts en Algérie. Parce que la rivière Touyre traverse Lavelanet, elle est en partie recouverte par l'aménagement d'une grande esplanade, l'esplanade de la Concorde. Le monument aux morts est déplacé et érigé selon les plans dressés par l'architecte de Pamiers, R. Laberty, en 1952 de l'espace qu'il occupait devant l'ancienne mairie à celui qu'il occupe en haut de l'esplanade de la Concorde. Un nouveau soubassement de plan circulaire (le précédent était de plan carré) est alors réalisé et la grille protégeant l'espace mémoriel est changée. En 2001, des projets d'aménagement de cette esplanade ont pour conséquence le déplacement une deuxième fois, du monument à sa place actuelle, l'espace Pierre Mendès-France. La liste des noms et prénoms des soldats morts pour la France et les dates et lieux de décès, dates de naissance, grades et régiments figure en pièce annexe.
