Description historique
La société Hugues Aîné aurait été fondée par Jean-Jospeh Hugues en 1817 selon l'histoire officielle de l'entreprise. La première usine était implantée dans le centre de Grasse. En 1875, Jean-Joseph Hugues (petit-fils du précédent) acquiert le domaine de la Sabrane, propriété agricole située sur les hauteurs de Grasse. De cette ancienne propriété agricole, il ne reste vraisemblablement aujourd'hui que l'actuel bâtiment du gardien, qui est une ancienne bergerie. Entre 1901 et 1914, une usine est implantée sur le site, qui est dévolue à l'extraction et à la distillation. Sont alors construits, progressivement, les bâtiments 1, 2, 3, 4, 5, 12 et 16, ainsi qu'une première demeure patronale. Après la Première Guerre mondiale, et peut-être même dès 1917, une seconde vague de construction aboutit au rassemblement sur le site de l'ensemble des activités de la maison Hugues Aîné. De nouveaux bâtiments sont construits (11, 13, 14, 15, 17, 18, 20), qui semblent pour la plupart achevés en 1923. La villa fait, elle aussi, l'objet d'importants travaux d'agrandissement et de réaménagement, le tout sous l'égide de l'architecte Léon Le Bel. Il semble que cette seconde campagne de construction ne soit pas aussi uniforme qu'on pourrait le penser au premier abord. Si les bâtiments 13, 14, 15, 17, 18, 19 et 20 correspondent bien à un projet unique mené à bien en 1923, la cheminée est légèrement antérieure et les bureaux transformés sont sans doute, eux, postérieurs. En 1917, Eugène Charabot, chimiste chez Hugues Aîné, dont il est l'un des associés depuis 1908, prend le contrôle de la société, dont la raison sociale devient Ferrand Charabot et Cie en 1919 et est restée connue depuis sous le nom de Charabot. On peut donc penser que c'est sous l'impulsion d'E. Charabot que l'entreprise s'est rassemblée sur le site de la Sabrane, ce qui a entraîné les chantiers des années 1920. En 1936, la faillite est prononcée, et Charabot revend l'entreprise, qui est acquise par Alexandre Klaguine. Ce dernier la revendra à Barthélémy Sansoldi en 1953. Peu de transformations sont par la suite intervenues. Les bâtiments 15 et 16 ont été surélevés à la fin des années 1980. L'entreprise a ensuite organisé la délocalisation de l'usine au Plan de Grasse. L'essentiel de la production y a été transférée en 2005, alors que sont pour l'instant maintenus sur place les bureaux de la direction et des activités commerciales. L'usine occupait entre 120 et 180 personnes dans les années 1920 et un peu plus de 200 dans les années 1980.
