La villa inspirée des maisons antiques de Delos et son mobilier à l'antique sont conçus entre 1902 et 1908 par l'architecte niçois, Grand prix de Rome, Emmanuel Pontremoli, pour l'helléniste parisien Théodore Reinach. Elle est cédée en 1967 à l'Académie des Inscriptions et Belles Lettres qui l'aménage en musée. Dans le dernier quart du 20e siècle, la cuisine et l'office ont été transformés en salles de conférences et de projections. Les deux chambres d'amis du rez-de-chaussée ont été converties en bureaux, les chambres de domestiques en salon et salle de bains, les chambres des enfants du second étage en appartement. En 1997, l'ancien passage couvert aménagé pour les douaniers dans le mur de soutènement, au sud de la parcelle, a été transformé en salle d'exposition.