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présentation de la commune de Soleilhas

Inventaire

Provence-Alpes-Côte d'Azur ; 04 ; Soleilhas

Pays Asses, Verdon, Vaïre, Var

La commune de Soleilhas résulte de l'agglomération de quatre fiefs restés distincts jusqu'à la fin de l'Ancien Régime : Soleilhas, la Motte, Verraillon et Vauplane. Le bourg castral de Soleilhas, implanté sur un repli du Teillon, est cité pour la première fois dans l'enquête sur les droits comtaux de 1252, mais son origine est certainement plus ancienne d'au moins deux siècles. Au milieu du 13e siècle, le territoire de Soleilhas avait déjà absorbé celui de la Motte, bourg castral perché sur la colline de ce nom (au sud-est du village). En 1278, Soleilhas comptait 60 feux, 64 en 1303-1304, 68 en 1315. La crise de la fin du Moyen Age le réduisit à 8 foyers en 1471. C'est au cours de cette période troublée que fut déserté le bourg castral de Verraillon, installé dans la partie nord-est de la commune. Les mêmes textes de 1252 et 1278 le mentionnent à l'égal de Soleilhas, mais sa population était beaucoup moins nombreuse : 16 feux en 1278, 19 en 1303-1304, 15 en 1315. Au 16e siècle, le renouveau démographique se fit dans le cadre d'une nébuleuse d'écarts fixés au pied du bourg castral de Soleilhas, au contact du terroir agricole. Le village est né dans la deuxième moitié du 17e siècle de la progressive densification de ces écarts autour des organes centralisateurs alors installés là (château, église). C'est dire que l'agglomération s'est constituée sans aucun plan d'ensemble, concurrencée d'ailleurs par d'autres écarts plus lointains (les Bayles, les Berliés, les Coulettes, les Teillettes, Verraillon). Les affouagements généraux donnent à Soleilhas 70 maisons et autant de foyers en 1698, 90 maisons et 113 familles en 1728, 111 maisons et 504 habitants en 1765. Le hasard des successions et des ventes a, au cours de l'époque moderne, agrandi le territoire seigneurial et communal d'un petit fief qui dépendait auparavant de Demandolx, appelé Vauplane et constitué d'un petit alpage sans aucun habitat permanent. Depuis le maximum atteint au milieu du 19e siècle (634 habitants en 1841), la population a décru de manière continue jusque dans le dernier quart du 20e siècle. Elle a recommencé à croître, très modestement, entre les recensements de 1975 (60 habitants) et 1982 (85 habitants). En dehors du chef-lieu, seuls sont encore habités le hameau des Bayles, assez proche pour être considéré comme un simple quartier du village, et celui des Coulettes, qui ne compte plus que deux maisons occupées. La cuvette très humide que traversent l'Estéron et son affluent le Riou a sans doute toujours été propice aux cultures fourragères, tandis que les coteaux voisins, construits en terrasses, accueillaient des céréales avec quelques pieds de vigne et des arbres fruitiers. Comme ses voisines Demandolx et Peyroules, Soleilhas a vu au milieu du 19e siècle ses champs abandonnés au profit d'un élevage ovin intensif qui n'a duré que quelques décennies. On produit ici encore un peu de foin, on élève quelques chèvres, mais le seul quartier encore fréquenté brièvement par les ovins transhumants est l'alpage de Vauplane.

2004

présentation de l'aire d'étude

2005

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