Commentaire descriptif de l'édifice
Le projet de l’École nationale d’équitation (ENE) à Saumur s'intègre dans un site paysager préservé en travaillant sur la relation entre l’environnement naturel et les espaces construits.
Première tranche de travaux (1974-1976)
La première phase de construction s’inscrit dans une approche respectueuse du paysage environnant. Les architectes ont organisé les bâtiments selon une courbe sinueuse traversant le site d’est en ouest, en jouant sur des volumes simples et fonctionnels. Les installations sont conçues pour accueillir 480 chevaux répartis en quatre unités autonomes, chacune dotée d'un manège double avec galerie extérieure, d’écuries en arc de cercle et de greniers circulaires. Cette organisation favorise une circulation fluide et optimise la gestion des chevaux et du personnel.
Les manèges, éléments emblématiques du projet, sont conçus pour offrir un confort optimal aux chevaux et cavaliers. L’éclairage naturel est assuré exclusivement par le nord, grâce à des lanterneaux et un mur vitré situé au-dessus du pare-botte. La structure en bois lamellé-collé, avec une portée de 24 mètres, garantit une grande portée libre. La toiture en bardeaux d’asphalte adopte un motif géométrique rappelant les couvertures en ardoise des villages de la région.
Les écuries innovent par leur organisation en grands volumes permettant la covisibilité entre chevaux, répondant ainsi à leurs besoins sociaux. La mécanisation des installations facilite le travail quotidien (chaîne à fumier, distribution automatique des repas, pansage semiautomatique). Des terrains d’évolution complètent cet ensemble, incluant sept carrières, un terrain de saut d’obstacles et des pistes de trotting et de galop aménagées sur 130 hectares.
Deuxième tranche de travaux (1980-1984)
La seconde phase concerne l’extension du site sur 8 hectares à l’est, organisée autour d'une grande cour rectangulaire, dédiée aux présentations du Cadre noir. Les bâtiments sont disposés selon une logique fonctionnelle : écuries à l’ouest et au sud, administration et grand manège à l’est. Une large allée plantée dessert l'ensemble, assurant une cohérence paysagère et une continuité architecturale avec la première tranche.
Le Grand Manège, pièce maitresse du projet, est conçu en bois lamellé-collé et partiellement encastré dans le sol pour en minimiser l'impact visuel. L'intérieur se distingue par une voûte spectaculaire rythmée par des puits de lumière, optimisant le confort des chevaux en limitant les ombres franches. Les tribunes, disposées autour du manège principal, permettent une circulation fluide et un accès facilité pour le public.
Les écuries de cette seconde phase abritent 160 chevaux dans trois bâtiments rectangulaires. L'organisation intègre deux circuits distincts pour la circulation des chevaux et du service, assurant efficacité et sécurité. Un système de transport automatique du fumier et de distribution des repas optimise la gestion quotidienne. L’écurie de prestige est dotée d’une galerie technique latérale permettant un entretien efficace sans perturber les chevaux. La couverture en toiture à la Mansart, en ardoise, assure une continuité avec l'architecture locale et améliore le confort thermique.
Enfin, le bâtiment administratif est situé à proximité de l’entrée principale. Son hall central, éclairé par une verrière, dessert une bibliothèque, des salles de réunion et les bureaux de direction.
