Description historique
La construction de la bibliothèque municipale de Troyes en 1992 s’inscrit dans le cadre du programme instauré par la loi du 12 juillet 1992 encourageant la création, avec la participation financière de l’État à hauteur de 40 %, de douze bibliothèques municipales à vocation régionale (BMVR) dans plusieurs villes de province. Parmi les critères d’éligibilité au label BMVR figurent la possibilité de l’implantation de l’équipement potentiel sur une surface minimale de 50 mètres carrés par tranche de 1000 habitants dans une commune ou groupement de communes en comptant au moins 100 000, ainsi que la possession d’un fonds comptant 250 000 ouvrages pour adultes et de moyens de communication appropriés. En 2000, année du premier bilan réalisé sur l’opération et tandis que le chantier de la bibliothèque troyenne est en cours, cinq d’entre elles sont ouvertes à Orléans, Limoges (labellisées Patrimoine du XXe siècle), Montpellier, Poitiers et La Rochelle. En Champagne-Ardenne, les bibliothèques Georges-Pompidou de Châlons-en-Champagne et Jean-Falala de Reims seront inaugurées en 2003. Ailleurs en France, les villes de Marseille (2004), Nice (2002) et Toulouse (2004) sont les autres bénéficiaires de ce programme, avec Rennes dont la bibliothèque des Champs-Libres de Christian de Portzamparc est la dernière à ouvrir ses portes (2006). L’écart de dates entre l’inauguration des premières bibliothèques dans les années 1990 et les travaux menés jusqu’en 2006 s’explique notamment par la totale autonomie des maîtrises d’ouvrage, chargées de mettre à disposition surfaces foncières et de trouver la part restante des financements nécessaires. A Troyes, la bibliothèque municipale trouve sa place près du centre-ville. Elle est desservie notamment par le boulevard Gambetta – qui forme la ligne est-ouest du « bouchon de champagne » – le long duquel l’acquisition supplémentaire de deux parcelles par la communauté de l’agglomération troyenne en 2000 permet la création d’un passage donnant accès à l’esplanade de l’édifice, dont l’aménagement est soumis à un concours en mai 2001. La bibliothèque occupe un terrain situé dans un tissu urbain relativement contraint, à proximité du conservatoire, de l’école primaire Diderot et, plus à l’est, du théâtre de Champagne, à l’emplacement d’un ancien bâtiment industriel en brique. Le nouvel équipement culturel s’adosse à l’ancien lycée Second Empire voisin à l’ouest dont l’aile Est, en mauvais état, est détruite à l’exception de la façade donnant sur la cour – conservée et intégrée au projet. L’alternative de la destruction ou de l’utilisation de cette aile, laissée à l’appréciation de la maîtrise d’œuvre, relève du choix des architectes Pierre du Besset et Dominique Lyon, attributaires du projet à la suite du concours organisé en juin 1997. Les travaux durent trois ans, de juin 1999 au même mois de l’année 2002. L’inauguration de la nouvelle bibliothèque municipale eut lieu le 14 octobre 2002, en présence du président de la République et du député-maire François Baroin. Le bâtiment est primé cette année-là à l’Équerre d’argent, qui consacre la création d’un équipement culturel urbain dont le rayonnement dépasse le cadre de la métropole, et qui non seulement accueille les habitants de la communauté d’agglomération, mais offre un écrin à la collection de près de 2000 manuscrits provenant du fonds de la bibliothèque de l’abbaye cistercienne de Clairvaux, qui sera inscrit en 2009 au registre Mémoire du Monde de l’UNESCO. Devenue médiathèque de Troyes Champagne métropole, la bibliothèque à vocation régionale reçoit le 21 décembre 2017, par décision du conseil communautaire, le nouveau nom de médiathèque Jacques Chirac.
