Commentaire descriptif de l'édifice
L’ensemble se compose de trois bâtiments de rédaction en Y, le bâtiment administratif et courbe (bâtiment de direction), le bâtiment informatique en triangle (1981), le club du personnel, le gymnase, complété ensuite par le bâtiment E (1987), le Catamaran (1989), le Pavois (1992) et de locaux techniques. La surface totale des locaux est de 47 000 m2. Les plans mettent en scène plusieurs immeubles reliés par une zone centrale recouverte de verdure, offrant une large aux espaces verts, une distinction affirmée entre les bureaux et le club de personnel permettant d’assurer une rupture entre temps de travail et temps de loisir. Le siège social est construit sur un terrain de 13 hectares descendant en pente douce vers le parc des Expositions, près de la Sèvre. L’ampleur du terrain a permis de répartir les masses et la pente a été mise à profit pour situer les bâtiments à des niveaux différents. L’ensemble, actuellement, se compose de trois bâtiments de rédaction et d’un bâtiment de direction et d’administration reliés entre eux par une terrasse entièrement gazonnée et plantée sous laquelle sont distribués les services généraux (imprimerie, économat, courrier, archives) éclairés par de nombreux patios. Un ensemble de salles de réunion, situées en rez-de-chaussée, donne sur la dalle terrasse. L’utilisation du béton à l’état brut est revendiquée comme un manifeste en parfaite opposition avec les larges surfaces miroirs des façades. Le système constructif associe une ossature en BA, des dalles de béton, des murs hanchés et des éléments préfabriqués. Les façades murs-rideaux sont formées d’une ossature en acier garnie de châssis fixes et coulissants en aluminium. Le club du personnel, nettement séparé des bâtiments de travail, est de conception en opposition radicale avec celle des bâtiments de rédaction. Les matériaux employés restent traditionnels (bois, pierre, grès, tuiles). Les liaisons entre les bâtiments se font soit par l’extérieur, à travers les jardins (et, pour se rendre au club du personnel, le long d’une petite rivière), soit à l’intérieur, par l’intermédiaire de rues et galeries reliant les bâtiments entre eux et permettant d’accéder aussi au club du personnel. Pour éviter l’effet de masse et pour préserver à chacun le maximum d’agrément visuel, les intersections de circulation, prévues à 120°, permettent, contrairement aux croisements à angle droit, fluidité et ouverture. Cette composition à 120° qui est également celle de l’architecture générale des bâtiments de rédaction fait profiter l’ensemble des occupants d’un maximum de vue sur les jardins ou sur les paysages environnants. Le bien-être des salariés est une préoccupation constante. Dans le projet initial, le restaurant d’entreprise devait pouvoir servir 1 000 à 1 100 repas en deux services par jour avec trois plats au choix et un menu adapté à ceux qui suivent un régime. La salle de repas était composée de zones d’ambiance variées de 10 tables de 4 personnes. En plus des équipements (gymnase, terrain de sport), la mutuelle offre des services de garderie avec le centre-aéré et de conciergerie. Un soin particulier est apporté à l’aménagement paysager des extérieurs. L’ancien jardin à la française des années 1980 a laissé place à un parc plus naturel, planté d’arbustes, de fleurs vivaces et de graminées. Sous les arbres qui bordent la rivière poissonneuse du site, les salariés profitent volontiers des tables installées, dédiées à la pause méridienne ou aux réunions. Ce cadre naturel est un écrin pour les expositions en plein-air thématiques et les sculptures du concours Maif bronze.
