Description historique
L’Union Nautique est une société privée créée en 1885 proposant des bains dans le lac de Gérardmer et des initiations sportives (aviron, escrime, natation et patinage). Elle obtient le 18 avril 1886 l’autorisation de construire un premier édifice sur les berges du lac de Gérardmer, abritant un garage pour les embarcations, des cabines pour les bains payants et un ponton d’embarquement. Consciente de l’intérêt sportif et de la renommée de l’Union nautique, la ville de Gérardmer devient propriétaire des installations sportives sur le lac en 1942 et concède la gestion de l’établissement à l’association sportive de Gérardmer. L’objectif est de développer le port nautique et de contribuer à l’essor de Gérardmer en tant que station thermale et touristique. Le 22 juin 1940, la Wehrmacht prend le contrôle de la ville de Gérardmer et de l’arrondissement de Saint-Dié. À la fin de l’Occupation lors de la retraite allemande, les troupes nazies incendient la commune les 16 et 17 novembre 1944. La ville de Gérardmer est détruite à 85 % et les locaux de l’Union nautique construits à la fin du XIXe siècle sont entièrement détruits. Le Ministère de la Reconstruction et de l’Urbanisme confie le plan de reconstruction et d’aménagement (PRA) de Gérardmer à l’architecte et urbaniste André Gutton (1904-2002) en 1945. Ce dernier connaît intimement le territoire vosgien et la commune dévastée puisque sa famille paternelle était propriétaire du chemin de fer à Gérardmer et à l’origine de nombreuses constructions à la Schlucht, au Honeck et à Kichompré. Au sein de son ouvrage autobiographique, il qualifie même l’union nautique de « création familiale1 ». Le PRA est approuvé par le conseil municipal en 1946. Gutton s’attache à redessiner une promenade piétonne bordant le lac et reliant les hôtels destinés à accueillir de futurs curistes. Il explicite ses ambitions au sein de son ouvrage : « Je voulais aussi que la vue si merveilleuse du lac fût sauvegardée. […] Je créai une place sur ses abords pour les fêtes, avec, à son extrémité, l’union nautique et ses plages. […] Le lac était protégé, une promenade continue était établie sur toutes ses rives2 ». En 1951, André Gutton précise le dessin de cette vaste esplanade et dès février 1952, il dessine les grandes lignes directrices du projet : l’union nautique s’insère le long de la route nationale dans le prolongement de la promenade piétonne dessinée dans le PRA. Le bâtiment en L s’ouvre au sud et encadre un parc planté conduisant au ponton et au bassin de natation. Cet avant-projet est validé en 1953 par Georges Michau, l’architecte en chef de l’arrondissement de Saint-Dié qui apporte un commentaire élogieux. Le projet, fixé en janvier 1954, comporte un bâtiment avec hall, cabines, vestiaires, déshabilloirs, WC, sanitaires, un bar avec cave, un hangar à bateaux et un bassin de compétition aménagé dans le lac. André Gutton dessine l’ensemble des plans et Charles Gillet – architecte d’opération agréé par le MRU alors installé à Gérardmer – est chargé de la mise en œuvre et du suivi de chantier. Très pris à Paris, André Gutton se désiste du projet en avril 1957 et propose de confier la réalisation du hangar à bateau et des jetées (3e et 4e tranche) à son collègue Charles Gillet. Ce dernier suivra scrupuleusement les plans dessinés par son prédécesseur. En 2007, la commune de Gérardmer mandate l’agence Arcane Architecture pour réaliser une extension permettant d’abriter un nouvel hangar à bateaux, une salle de bar et un nouveau poste de contrôle des lignes d’arrivée des courses nautiques.
