Commentaire descriptif de l'édifice
Sur un vaste terrain, les bâtiments se déploient en arc de cercle le long de la rue des Ibères. Dans la perspective de la rue Savary, la tour de l’escalier, en hors-œuvre, sert d’axe de symétrie ; de part et d’autre se trouvent deux bureaux et les deux entrées sous un petit auvent. Elles mènent directement aux vastes préaux de 144 m² et à la cour, ce qui permet de disperser les élèves rapidement. Entre ces deux préaux, à l’arrière de l’entrée, se trouve une salle d’atelier. Depuis le préau, on accède à 4 classes de chaque côté, distribuées par une galerie-vestiaire-lavabos côté nord-est. En bout de bâtiment se trouve une autre cage d’escalier. Les 13 “privés” se trouvent dans un petit bâtiment bas en bout d’aile, accessibles uniquement depuis la cour. A l’étage, les 4 classes distribuées à partir des escaliers latéraux sont celles des écoles primaires, les 5 classes centrales (dont une de sciences) étaient dévolues au cours complémentaire ; elles ont été intégrées depuis à de l’école primaire. Les classes reçoivent un double éclairage, par une double baie sur la cour, correspondant parfaitement à celles de la cloison et du couloir qui maximisent l’ensoleillement et l’éclairement. Dans le couloir, certains châssis sont fixes, d’autres ouvrants pour l’aération. La porte d’entrée des classes est surmontée d’un autre châssis. La hauteur sous plafond de 3,25 m, conservé, accentue l’impression d’espace. Le bâtiment des logements est séparé de l’école et se trouve sur la place Joseph-Savary, en avant de celle-ci. Il a deux étages. Il comprend 11 appartements : 1x1 pièces, 8x2 pièces, 2x5 pièces. Ces diverses dispositions permettent de loger directeurs, adjoints et maîtres et maîtresses auxiliaires. Le groupe scolaire Joseph-Néo est marquant par son ampleur et celle de sa cour, très visibles dans le tissu urbain de la ville. Les façades sont très simples, le seul élément remarquable est la tour de l’escalier, qui donne du relief au pavillon d’entrée dans la perspective de la rue. La grande baie verticale est ouverte par une série de meneaux en béton ; elle est entièrement vitrée en pavés de verre. L’architecte a tenté de donner une certaine monumentalité à l’ensemble, dans une architecture contrainte par la trame à 1,75 m de 1952, qui normalise les constructions scolaires et banalise les façades. On peut noter que les grandes cours, à la surface restée entière, participent aujourd’hui au confort de vie des enfants. Maçonnerie de galets roulés pour les soubassements, béton armé pour les murs, planchers en ciment armé, et toiture de tuiles rondes sur trois rangs de génoises, forment un ensemble qui mélange la tradition et la modernité.
