Commentaire descriptif de l'édifice
Les écoles primaires Paul Dottin se situent au sud du quartier de Bellefontaine, au pied de l'ensemble des grands immeubles collectifs du Tintoret. Les équipements scolaires sont intégrés au programme de construction de la ville nouvelle Toulouse le Mirail pour fournir des écoles de quartier aux nouveaux habitants. Leur réalisation est confiée à l'agence Candilis. Après obtention d'une dérogation du Ministère de l'éducation nationale à l'application des « Plans Types Agréés », un nouveau concept est proposé : une école ouverte sur le quartier, prolongement de la maison et reliée aux cheminements piétonniers pour la sécurité des enfants. La recherche de l'équipe Candilis sur l'architecture scolaire s'attache à la modularité des espaces et à la relation dedans-dehors. Elle s'inscrit dans une recherche plus large et une refonte des besoins et des attentes autour de l'école, marquée par l'introduction de la mixité, l'évolution du cadre pédagogique, l'école Montessori et les expériences des pays nordiques dans les années 1950. L'agence Candilis signe les plans des écoles, réalisées entre 1964 et 1966 sous la direction de l'architecte Jean-Marie Lefèvre qui gère alors l'agence. Le programme comprend deux écoles, chacune composée de 10 classes et d'une partie administrative. Construites selon une trame de 7,20 m, elles sont composées selon une série de murs de refend décalés entre lesquels s'insèrent les éléments du programme. Elles sont développées sur deux niveaux : le rez-de-chaussée accueille cinq classes, la partie administrative, le préau et la cour de récréation ; cinq autres classes s'installent à l'étage. Chaque classe comprend deux entités, la salle de classe et un espace extérieur qui lui est propre, permettant de faire des activités de plein air. Chaque trame contient au rez-de-chaussée une classe et une portion du couloir ouvert sur le préau, et à l'étage le couloir et une classe. Cette configuration est répétée et décalée pour former l'école. La première section est légèrement différente, affectant l'espace du préau à la partie administrative, bureau du directeur, salle des professeurs et espace médical. À l'étage, la salle de classe forme la toiture du préau et son espace d'enseignement extérieur sert de couverture pour la salle de classe du rez-de-chaussée. Les espaces d'enseignement de plein air sont ainsi disposés en gradins l'un vers l'autre. Les salles de classe profitent d'une hauteur sous-plafond de 3.55m et de grandes surfaces vitrées. Elles sont également éclairées en second jour par le couloir, ouvert sur le préau (les couloirs sont à une hauteur réduite à 2,26 m). Le bâtiment, couvert d'une toiture terrasse, est construit entièrement en béton armé. Laissé brut à l'origine, il a depuis été peint en blanc.
