Commentaire descriptif de l'édifice
L’une des principales caractéristiques de la tour est sa base triangulaire. Elle correspond à la fois à une recherche logique de distribution des locaux intérieurs, et au souci de donner à ce mouvement une allure légère en dépit de son volume imposant. La Tour de l’Europe, s’élevant à 100 mètres de haut, s’articule sur 31 étages. Elle est composée de près de 30 000 m2 de plancher destinés au ¾ à l’habitation (28 étages dédiés à des logements comprenant 180 appartements et studios) et pour le reste à des usages professionnels. Construite en béton armé, la tour est composée de deux entrées, l’une depuis la place de l’Europe réservée aux piétons, l’autre depuis les parkings au rez-de-chaussée inférieur. La circulation mécanique intérieure est assurée par cinq ascenseurs à dispositif d’analyse permanent, l’un des premiers en France. La vitesse du plus rapide d’entre eux est de 3,5 mètres par seconde. Un groupe électrogène de 900 Cv relaie toutes les installations électriques vitales. C’est un tableau général, comportant près de 200 voyants lumineux et boutons qui pilote automatiquement la tour Au 29e étage, une terrasse panoramique offre aux visiteurs une vue jusqu’à Colmar, la Forêt-Noire, les Alpes suisses et les Vosges. Au 30e et 31e étage, sont installés un bar et un restaurant. Ce dernier comporte un plateau tournant d’une révolution en 45 minutes, si bien qu’au cours d’un repas on peut voir l’ensemble du panorama. Dans les années 1970, la Tour de l’Europe semble révolutionnaire. Elle est dotée de tout le confort et les dernières avancées technologiques du moment. Le programme décoratif se compose de trois éléments : le traitement de la surface du mur de soutènement de la place, la fontaine et le bassin au pied de la tour. Le mur de soutènement est réalisé par l’artiste Folk. Il est composé de personnages symbolisant l’Europe, les Nageuses, que les Mulhousiens surnomment plus tard « Euronanas ». D’une taille deux fois supérieure à la taille humaine, les personnages sont découpés dans les plaques de pierre dure ingélive et fxés au revêtement du mur par des goujons. Pour le décor du mur non recouvert par la sculpture, l’artiste Abeille est désignée pour une autre œuvre. La fontaine est conçue par Recher. Située à un carrefour, elle a une forme triangulaire fxée au pied de la tour, conçu sur le modèle des fontaines dites « Dandelion » ou « Pissenlit » réalisée en Australie au même moment. La fontaine repose sur le bassin réalisé par Munch, comme une araignée d’eau. Cette sculpture urbaine a été exécutée en tubes et plaques de métal inoxydable, boulonnés et soudés. Les tubes assurent l’acheminement de l’eau. La fontaine s’élève sur une hauteur impressionnante de 12 mètres, la plus haute fontaine d’Europe. Cette hauteur correspond à celle des piliers de la tour, afn de s’intégrer à l’ensemble de la composition architecturale. Le bassin d’eau est décoré d’une mosaïque symbolisant également l’Europe. L’artiste Munch propose alors un jeu d’eau. Un grand E (pour Europe) symbolise non seulement l’Europe mais également les trois grands bassins fuviaux qui sont à proximité de Mulhouse : le Rhin, le Rhône et le Danube. Réalisé à base de plaques de pâte de verre. Le bassin a un diamètre de 20 mètres, pour une surface de 314 m2.
