Description historique
La première usine à gaz de Strasbourg est établie entre 1838 et 1840 dans l’ancien quartier du Marais vert, à proximité de l’actuelle place des Halles. Elle fait suite au contrat signé entre la Ville de Strasbourg et l’Union pour l’éclairage au gaz, permettant d’améliorer les conditions des déplacements nocturnes. Le faubourg était alors occupé par les maraîchers, qui proftaient de ce lieu inondé et dénommé « Grüne Bruch », des hangars, des écuries militaires, des estaminets et quelques fabriques. La construction de la nouvelle gare, inaugurée en 1884, libère les terrains occupés par l’ancienne. Ces terrains sont ensuite investis pour l’extension de l’usine, dont l’emprise passe de 1,3 à 3,4 hectares. Désormais, l’usine occupe un terrain de forme pentagonale partagé entre les rues des Bonnes-Gens, de Bouxwiller, Friesé et de Hausbergen, sur l’actuel site commercial des halles. Aux fours de condensateurs, aux épurateurs, aux gazomètres, au service de fabrication de briquettes en poussière de coke pour le chauffage, s’ajoutent, en 1887, une distillerie d’ammoniaque en 1889, un grand gazomètre télescopique, en 1893, les premiers fours à récupération. En raison de la menace que constitue l’usine pour les habitants de la ville, le maire de la Ville, Rudolf Schwander (1868-1950), souhaite éloigner l’usine en périphérie avant la Première Guerre mondiale. Les confits retardent la réalisation de ce projet. Ce n’est qu’au début des années 1920 que l’établissement d’une nouvelle usine peut être envisagé. Sans attendre la validation du conseil municipal, obtenue en juin 1922, le directeur de Gaz de Strasbourg lance la construction d’un gazomètre sur un vaste terrain acquis entre la route du Rhin et la canal de ceinture. Il est prévu également d’y accueillir une cokerie, afn de pallier la pénurie subie en France depuis les années 1920. La production de la coke métallurgique, utile à l’industrie sidérurgique, a permis à la Société alsacienne de cokeries créée en juin 1923 de multiplier son capitale. La société est très rapidement en mesure de fournir au Gaz de Strasbourg toute la quantité de gaz nécessaire à l’alimentation de ses réseaux.
