Paramètres d'affichage

69.1.11

Le baiser du soir

Gournay sur Marne, 1849 ; Paris, 1906

France

1901

Cette oeuvre importante eut une variante, Source de Vie, signalée par P. Desjardins (Gazette des Beaux-Arts, 1907). La scène comporte cinq personnages, la mère et quatre enfants. On peut reconnaître, embrassant sa mère, Jean-René, alors âgé de treize ans ; appuyée à la droite de sa mère, Lucie à douze ans ; le bébé serait Arsène, née en 1899, et la jeune fille debout sur la droite pourrait être Nelly à quinze ans. Cette grande toile paraît inachevée, dans la mesure où les bords sont à peine couverts. Certaines zones sont balayées de longues bandes de peinture noire délavée, ce qui donne à l'oeuvre l'aspect d'une ébauche, d'autant plus que des traits de crayon sous-jacents apparaissent. Mais de très courtes touches de noir apportent une animation. Les visages sont rehaussés de rose posé en aplats. En haut à gauche, une vaste zone foncée donne une impression de profondeur et suggère le monde alentour. La composition est très élaborée. La mère, ici l'air accablé, tout en allaitant un bébé, incline la tête vers son fils, qui entoure ses épaules de son bras droit. Ses mains croisées autour du bébé indiquent que là est située son activité principale, où elle est comme enfermée, indépendamment des autres personnages. Comme souvent, le corps du bébé est éclairé, ainsi que les mains et le sein maternels. À ce groupe initial s'ajoute la figure du garçonnet, serré contre sa mère. Sa tête dépourvue de cheveux et également éclairée, fait pendant à celle du bébé et au sein qu'il téte. Ce personnage se distingue par la couleur pourpre de son vêtement, assez inhabituelle dans l'oeuvre de Carrière, ce qui renforce l'importance de son rôle. Deux autres filles flanquent ce duo, puis trio central : à gauche, une enfant les yeux fermés, collée elle aussi contre le bras de sa mère ; plus loin à droite, comme spectateur, l'adolescente Nelly, dont le bras se pose sur sa propre chevelure quasiment rousse. Ici le thème du baiser et celui de l'allaitement sont mêlés. Les rapports initiaux ont évolué, et, bien que nourricière, la mère bénéficie du soutien de ses enfants, qui vivent avec elle dans le même univers apparent de souffrance partagée. L'oeuvre, traitée en mouvements amples et courbes, ne comporte plus le même aspect dramatique que dans les années 90, mais le poids de la réalité semble plus grand.