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Ce visage masculin moustachu, vigoureusement mis en place avec des touches en hachures, a été parfois confondu avec la 'Tête de Sarrazin' appartenant au musée. Castan date le tableau de 1843 et transcrit l'inscription, aujourd'hui peu lisible, de la façon suivante : GIGOUX et CHAPUIS. L'oeuvre, dont l'attribution à Gigoux ne s'impose pas à priori, serait donc une peinture 'à deux mains' due à notre artiste et au peintre Honoré Chapuis (1817-1896). 'Tête d'expression beaucoup plus qu'un portrait' cette esquisse n'est pas sans rappeler, selon Régis Marin, 'le modèle de certaines figures vers 1843' ; elle évoque également le soldat debout sur la gauche de l'immense tableau, 'La Veille d'Austerlitz '(autrefois à Besançon et aujourd'hui au Louvre ; 1987, Marin, p.182-187, n°223), présenté au Salon de 1857 (n°1169), figurant 'Napoléon, entré inopinément dans un bivouac (...) acclamé par ses grenadiers, qui font des feux de paille au bout de leurs fusils pour éclairer sa marche' (1889, Castan, p.35) ; on notera que Chapuis fut justement parmi les signataires qui dès 1858 adressèrent à l'Etat une requête pour que ce tableau soit exposé à Besançon. (in PINETTE Matthieu et SOULIER-FRANCOIS Françoise, Jean Gigoux, 1806-1894 : dessins, peintures, estampes, oeuvres de l'artiste dans les collections des musées de Besançon, Besançon : Musée des beaux-arts et d'archéologie, 1994, p. 101)
Bibliographie
CASTAN Auguste, Histoire et description des musées de la ville de Besançon (Coll. Inventaire des Richesses d'Art de la France), Paris, Ed. Plon, Nourrit et Cie, 1889, p. 22 ; PINETTE Matthieu, SOULIER-FRANÇOIS Françoise et al., Jean Gigoux. Dessins, Peintures, Estampes, Oeuvres de l'artiste dans les collections des musées de Besançon, Besançon, Ville de Besançon, 1994, p. 101
