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896.1.72

Tête de vieillard

Anvers, 1599 ; Blackfriars près de Londres, 1641

Flandres

étude

Ce tableau a pu faire partie de la quantité de 'visages au vif sur toile et fonds de bois tant de Monsr Rubens que de Monsr van Dyck' (comme l'Etude de deux têtes conservée à Lyon, inv.A119) que mentionne l'Inventaire après décès de la collection de Rubens publié par J.M. Müller en 1989. Certaines ont été conçues comme des études individuelles pour de grandes compositions. ' Très usé et dénaturé par une ancienne restauration, ce tableau, pourtant publié dès 1909 par Schaeffer puis par Glück en 1931, enfin par Jacques Foucart en 1977, a peu retenu l'attention. La nouvelle intervention qu'il vient de subir (restauration exécutée par Marie-France Racine) lui a redonné sa lisibilité et une clarté de mise en page. On peut admirer maintenant l'application de la peinture en pâte épaisse pour les rehauts de la chair, en touches fines et légères de couleur pour la barbe et la chevelure, qui caractérise la technique du peintre. Il a pu faire partie de la quantité de 'visages au vif sur toile et fonds de bois tant de Monsr Rubens que de Monsr van Dyck', comme l'Etude de deux têtes conservée à Lyon. En effet ces vieillards barbus et à longs cheveux étaient un motif favori du jeune Van Dyck et de Jordaens, lorsqu'ils travaillaient dans l'atelier de Rubens et imitaient leur maître, car créer et conserver des 'têtes d'expression' pour elles-mêmes ou les réemployer était une pratique courante [...]. Cette étude d'après un modèle vivant - le modèle le plus célèbre était certainement Abraham de Graef (Grapheus) peint par Van Dyck, Jordaens et bien d'autres - rappelle l'intérêt nouveau que le peintre porte à l'expression, ici plus inquiète ; dans le traitement du visage, il cherche à traduire une personnalité. ' in LAVALLEE Marie-Hélène, Peintures flamandes et hollandaises des XVIIe et XVIIIe siècles : Collections publiques de Franche-Comté, Paris, Edition de la Réunion des musées nationaux, 1998, p.86