Vue du château de Châteauneuf-sur-Loire et de ses jardins à la fin du XVIIème siècle (titre factice)

2000.12.1

peinture ; histoire ; architecture

Vue du château de Châteauneuf-sur-Loire et de ses jardins à la fin du XVIIème siècle (titre factice)

1650-1695

Le tableau a connu plusieurs campagnes de repeints qui illustrent les campagnes d’aménagement du château par ses différents propriétaires. Au premier plan, la Loire, sur laquelle sont représentées deux gabares. Deux mâts tronqués sont visibles dans la partie inférieure ce qui semble indiquer que le tableau a été coupé . Au second plan, les jardins à la française en perspective, et à l'arrière-plan le château. La vue cavalière, en légère plongée, restitue de façon très réaliste toute l'étendue et la munificence des jardins de Châteauneuf-sur-Loire, même si des erreurs de perspective sont bien visibles. Ce genre de tableau descriptif était fréquent dans les demeures royales ou princières du XVIIIe siècle. Toutefois, l'identification de l'auteur reste difficile puisque le tableau a été recoupé; aucune signature n'est apparente. Il comporte des similitudes avec le Versailles de Pierre Pattel (1668); et la représentation des jardins en cuvette est tout a fait spécifique. Nous pouvons également le rapprocher d'un tableau conservé aujourd'hui à Sceaux, très proche stylistiquement, réalisé par Martin le Jeune (1663-1742), qui représente le château de Conflans vu de la Seine. Ce tableau est un remarquable témoignage, aussi bien historique qu'artistique, de l'aspect extérieur du château et de son domaine. D'autant qu'il nous propose, en réalité, deux représentations, deux états différents du château. Avant la restauration, la rotonde était bien visible sur le tableau à la jonction du grand corps de logis et de la grande salle. Nous savons que la rotonde a été achevée en 1690 . Nous pouvons, d'ores et déjà, définir une fourchette chronologique: le tableau n'est sans doute pas postérieur à 1725. Renaud Serette l'a identifié dans l'inventaire après décès de Louis III Phélypeaux en 1725: « Item neuf grands tableaux peints sur toille dont un représentant le plan du château et parc de Chateauneuf... ». Le tableau représente donc le château entre 1690 et 1725, à l'époque de Balthazar Phélypeaux de la Vrillière ou même de son fils Louis. Cependant, lorsque la restauratrice intervient pour nettoyer et restaurer le tableau, elle constate la présence de repeints importants . La décision est prise de les retirer. La rotonde disparaît et un bâtiment inconnu apparaît à gauche de la grande salle . Nous sommes donc en présence d'une représentation antérieure! Ce bâtiment, nous pouvons l'identifier aujourd'hui: il s'agit de la première orangerie, décrite dans l'expertise du 7 mars1678 . Nous pouvons en déduire que ce tableau est certainement une commande de Louis Phélypeaux, propriétaire du château de 1653 à 1681. Quand son fils Balthazar fait construire la rotonde en 1690, il est probable qu'il ordonne alors de repeindre, sur la version précédente, ses nouvelles constructions. Le tableau raconte donc, à sa manière, à travers les différentes couches picturales qui le constituent, l'histoire du château et des différentes campagnes de réaménagement réalisées par les propriétaires successifs.