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2008.18.1 ; D.33.5.1 S. 18

Omphale

Auguste Henri Carli né à Marseille le 12 juillet 1863 décédé à Paris le 28 janvier 1930 est un sculpteur. Auguste Carli, élève du sculpteur Émile Aldebert, emporte en 1890 le concours de l'école des Beaux-Arts de Marseille. Grâce à une bourse de cette école, il se rend à Paris pour compléter sa formation1 et ainsi travailler dans les ateliers de Jules Cavelier. Il obtient en 1896 le second prix de Rome alors que son compatriote Constant-Ambroise Roux triomphe, ce qui lui ferme certaines perspectives parisiennes. Il reçoit sa première commande de l'État le 30 janvier 1900 pour deux figures d'enfants jouant pour les linteaux des portes latérales du porche central du Grand Palais à Paris. Il s'établit à Marseille et travaille sur divers chantiers comme celui de l'escalier de la gare Saint-Charles ou de la caisse d'épargne2. Il sculpte pour l'hôtel de la Caisse d'Épargne à Marseille, un haut-relief situé à l'intersection de la place Estrangin et du cours Pierre Puget : l'épargne est symbolisée par une femme largement drapée, s'avançant majestueusement, un livret à la main, vers un forgeron qui lui tend une bourse contenant ses économies ; en arrière plan sont figurés un laboureur et un semeur tandis qu'en bas à droite un couple agé savoure, la main dans la main, les bienfaits de la prévoyance. Il réalise plusieurs œuvres religieuses dont La lutte de Jacob et de l'Ange et Le Christ et sainte Véronique ; cette dernière sculpture montrée à l'occasion de l'exposition coloniale de 1906, est un chef-d’œuvre où les expressions de la douleur marquant le visage du Christ et de la souffrance retenue de sainte Véronique sont rendues d'une façon saisissante. Henriette Albrand, fille de l'armateur Joseph Étienne, commande en 1904 à Auguste Carli une fontaine monumentale afin de célébrer le souvenir de son père. Cette fontaine qui a pour thème le triomphe d'Amphitrite est inaugurée en 1906. Un piédestal monumental supporte la statue d'Amphitrite le bras gauche tendu vers la ville avec à ses pieds un triton soufflant dans une conque. Le piédestal comporte quatre rostres décorés de tête de bélier surmonté d'un cartouche sur lequel est gravé le nom des navires appartenant à l'armateur Joseph Étienne : le Cèdre, le Clarisse Louise, le Goéland et le Nicolas Étienne Jeune. La place sur laquelle est placée cette statue porte le nom de Josph Étienne. Ses amitiés pour les milieux radicaux-socialistes lui valent les commandes du monument du sénateur Victor Leydet (1910) à Aix-en-Provence, de celui de Camille Pelletan à Salon-de-Provence (1922), et de celui de Paul Peytral à Marseille (1926) actuellement exposé au parc Borély.