La Vierge en lévitation dans la nef de Notre-Dame d'Amiens

2018.2.1

La Vierge en lévitation dans la nef de Notre-Dame d'Amiens

Caudéran 1885 ; Paris 1962

Ecole de Paris

1930

pièce unique

Elève à l’école des beaux-arts de Bordeaux, Raphaël Delorme y reçoit l’enseignement des décorateurs de théâtre Artus et Lauriol, qui lui apprennent à maîtriser la perspective. Il commence à Paris une carrière de décorateur de théâtre qu’il eût continuée si une riche cousine, à la tête d’une usine d’aspirine, ne l’avait entretenu toute sa vie, lui permettant de se consacrer à la peinture de chevalet sans se soucier de vendre. S’il exposa dans les années 1920 et 1930, sa peinture ne recueillit de son vivant aucun succès et fut saluée par des insultes qui d’ailleurs le remplissaient d’aise. Sa gloire lui vint post-mortem, grâce à son neveu, le célèbre dessinateur Chaval, qui laissa sur lui un témoignage étonnant et affectueux, sachant trouver les mots pour décrire l’originalité absolue de cet homme hors du temps et grâce à la réapparition de son atelier dans les années 1970, en pleine résurrection du style 1925, qui fit de lui une sorte d’icône de l’Art déco. Le perfectionnisme glacé au service d’idées fantasques de ses tableaux, la dissolution de l’académisme dans un «kitsch » que l’humour de l’artiste rendait forcément volontaire, firent associer ces œuvres au surréalisme naissant. Architecture antique et scènes étranges conduisirent à des parallèles avec Giorgio de Chirico - alors que c’est plutôt d’artistes de la dérision tels qu’Alfred Courmes qu’il faudrait rapprocher Delorme.