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2012.08

Le jeune arabe

Aix-en-Provence (Bouches-du-Rhône), 1907 ; Arles (Bouches-du-Rhône), 1997. Peintre, graveur, dessinateur, illustrateur.Après des études secondaires aixoises, il s’installe à Paris en 1929 et fréquente les académies libres de Montparnasse mais ses seuls maîtres sont au Louvre où il passe de longues heures. Vers la même époque, il entreprend plusieurs voyages en Algérie, aux États-Unis, à Moscou, Varsovie et Vienne. Ses premières œuvres peintes à Saint-Rémy datent de 1935. Après avoir obtenu le prix Paul Guillaume en 1937 pour son tableau La Jeune Fille et le Paralytique, qui constitue une consécration indiscutée, il peut alors se consacrer entièrement à son art. Cette première période, peu colorée, est réalisée dans une matière très fluide. Démobilisé en 1940, il rejoint Aix-en-Provence et redécouvre la couleur. Il bénéficiera dès lors de la reconnaissance des critiques et jouira d’une notoriété particulièrement importante. La Provence, Aix, Arles, les Alpilles et la Camargue seront toujours présentes dans sa création. Membre fondateur du Salon de Mai, il sera représenté par la Galerie Maeght. Ami de Matisse et Bonnard, il participe aux plus importantes manifestations internationales. À côté de ses peintures, il a illustré de nombreux ouvrages, créé des costumes et des décors de ballet. Il décède dans son atelier arlésien en 1997. Le musée Estrine a reçu une très importante collection d’œuvres de cet artiste.