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2008.0.64 ; 2327 (N° collection Zoummeroff)

pli ; timbre-poste (2, non dentelé) ; boule de Moulins

Constantine, boule de Moulins

1871/01/24

1871/02/12 ; 1870/12/23

Octobre 1870, Paris est encerclé par les Prussiens. L'hiver arrive, la famine menace, on mange les animaux du jardin des Plantes et on perd espoir sans nouvelles des siens dans le reste du pays. Il faut communiquer avec l'extérieur malgré l'encerclement de la capitale. C'est vital tant pour les armées que pour les civils. Impossible de faire passer des messagers, ils sont fusillés dès le passage des lignes, comme le seront les quelques chiens dressés qui tenteront l'aventure. La solution est mise au point par trois ingénieurs qui conçoivent des sphères étanches et creuses en zinc, de 12 cm de diamètre, munies d'ailettes, pouvant tourbillonner dans le courant d'une rivière. Elles pouvaient contenir jusqu'à 500 lettres. Le lieu de rassemblement du courrier est fixé à Moulins, dans le centre de la France, éloigné du théâtre des opérations. Entre le 4 et 31 janvier 1870, une cinquantaine de ces sphères, désormais baptisées ' Boules de moulins ' sont immergées dans la Seine en banlieue parisienne (certaines du pont de Sanois) pour pouvoir être récupérées par les assiégés. Hélas, les petites boules de Moulins poursuivirent leur chemin, certaines même jusqu'à Rouen. Le siège de Paris fut bientôt levé et le courrier reprit son circuit d'acheminement normal. Les boules de Moulins furent peu à peu retrouvées, qui dans les méandres de la Seine aux Andelys, qui à Choisy-le-Roi et même à Vatteville-la-Rue en Seine Maritime en 1982. La dernière réapparut en 1988