Dunkerque, l'arrière-port (titre factice)

2023.6.1

beaux-arts ; marine

Dunkerque, l'arrière-port (titre factice)

Paris, 1877 ; Paris, 1950

masculin

Dans un format horizontal, Lecomte offre à voir un paysage tripartite. Au premier plan, un homme rame dans une petite barque en bois, dans la direction opposée au spectateur. Celui-ci découvre ensuite un regroupement de diverses typologies de bateaux, tels que des voiliers, des remorqueurs à vapeur ou un chalutier. Enfin, la composition s’ouvre sur un arrière-plan rapidement esquissé où se détachent quelques constructions, notamment un imposant bâtiment rouge et des grues, visibles au loin. Le titre indique qu’il s’agirait de « l’arrière-port de Dunkerque ». Peut-être est-ce le bassin de l’arrière-port, situé au cœur de la ville et aujourd’hui disparu. Ce bassin, creusé lors du règne de Louis XIV, sert à l’origine de chantier de construction navale et d’abri pour les voiliers désarmés. Au cours du XIXe siècle, il devient un lieu central de la construction navale privée, avant de voir son activité décliner après la Première Guerre mondiale. Ce n’est pas ce que semble représenter Lecomte ici. D’après les quelques bâtiments visibles, le peintre se placerait plutôt à l’extrémité du bassin du Commerce, au niveau de l’écluse de la Citadelle. En effet, l’immeuble rouge pourrait être le siège de la société Worms & Cie, dont les travaux furent achevés en 1924. L’entrepôt des tabacs – actuel Musée maritime et portuaire – serait ainsi situé dans le lointain, entre les mâts. Le titre ferait donc référence à l’emplacement géographique du port, plus proche de la ville, plutôt qu’au bassin éponyme.