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D 63-1-1 ; M.I. 1230 (N°musée déposant)

Le Martyr mercédaire

ZURBARAN : Fuente de Cantos, 1598 ; Madrid, 1664 ; nationalité : Hispanique

Espagne

1636

Entre 1636 et 1640, Zurbarán a l'occasion de peindre une série pour le cloître bas du couvent de la Merced Descalza de Séville. Cet ensemble comprenait une importante succession de petits tableaux représentant le martyre de religieux de l'ordre de la Merci dont on rappellera qu'ils étaient voués au rachat des captifs. On sait qu'en 1810 trente-huit de ces pièces avaient été réunies par les Français dans le dépôt de l'Alcazar de Séville ; la Galerie espagnole de Louis-Philippe n'en comptait pas moins de seize [...] Si la collaboration de l'atelier peut être envisagée comme systématique, la finesse d'exécution de cette oeuvre suggère une intervention du maître tant l'expression du moine enfermé dans une grotte est intense, le rendu du costume religieux soigné, l'économie de moyens poussée à l'extrême. Nous retrouvons ici la très grande spiritualité de Zurbarán qui préfère évoquer, comme dans le saint Sérapion (Wadsworth Athenaeum, Hartford, Connecticut), le supplice des religieux sans excès sanguinaire. Extrait du cat. Paribas, 1997, J. L. Augé