Portrait d'un inconnu

N°Inventaire

2017.1.1

Domaine

Dénomination

Titre

Portrait d'un inconnu

Période de création

Matériaux - techniques

Mesures

Hauteur en cm 37

Description

Cette œuvre est d'une qualité exceptionnelle. Épargné par les restaurations, le portrait présente encore de rares traces de polychromie. Réalisé aux alentours des années 60 avant notre ère par un atelier grec de Rome, il peut être considéré comme le plus ancien portrait romain en marbre jamais découvert en France. Cette représentation illustre parfaitement l'homme glorieux et triomphant (vir triumphalis) de la République romaine. La violente torsion de la tête et le visage sévère, fermé et volontaire voire tourmenté, renvoie à certains visages de l'île de Délos (Grèce, mer Égée), créés au début du Ier siècle avant n. è. L'individu représenté était donc issu de la classe sociale la plus élevée du temps. S'agirait-il de l'un des gouverneurs de la Province de Transalpine ? Le plus célèbre d'entre eux fut Fonteius, accusé par les Gaulois de détournement d'argent public et de perception de taxes exorbitantes sur le commerce du vin entre Narbonne et Toulouse. Lors de son procès à Rome, en 69 avant n. è., il fut défendu par Cicéron, dont la plaidoirie, illustre, est connue sous le nom de Pro Fonteio (« Pour Fonteius »). Fonteius fut certainement acquitté et la Gaule méridionale demeura soumise à une exploitation sévère et abusive. Pascal Capus, 2017

Découverte / collecte

Europe, France, Occitanie, Hérault, Puissalicon (lieu de découverte) ; Travaux agricoles ; (1958, date de découverte)

Précisions découverte

Tête découverte en 1958 à Puissalicon (Hérault) à l'occasion de travaux agricoles. Le contexte de découverte est une villa. L'œuvre est demeurée depuis en mains privées. ; 1958 (invention du site)

Statut juridique

propriété de la commune, achat, Toulouse, musée Saint-Raymond

Date acquisition

2017 acquis

Ancienne appartenance

Collection privée, Poursines

Localisation

Bibliographie

Ch. De Beaumont, Bulletin de la Société nationale des Antiquaires de France, 1896 (p. 198 et suivantes) E. Bonnet, Antiquités et monuments de l'Hérault, Montpellier, 1905 (p. 199) E. Bonnet, Répertoire archéologique du département de l'Hérault, période gallo-romaine, Montpellier, 1930 (p. 39) Abbé J. Giry, Chronique archéologique, Puissalicon (Hérault) dans Société scientifique, historique et littéraire de Béziers, 4e série, vol. XXIV, Béziers, 1958 (p. 24-26) Hubert Gallet de Santerre, Circonscription de Montpellier dans Gallia, t.17, fasc.2, 1959 (p. 465 fig. 14) A propos d'un portrait récemment découvert à Puissalicon dans Mélanges d'archéologie et d'histoire offerts à André Piganiol, Paris, 1966 (p. 383-394) Monique Clavel, Béziers et son territoire dans l'Antiquité, Paris, 1970 (p. 612-613, fig. 84) J.-P. Bacou, La villa gallo-romaine de Condoumine à Puissalicon (Civitas de Béziers) dans Revue archéologique de Narbonnaise, t.4, 1971 (p. 93-147) Jean-Charles Balty, Porträt und Gesellschaft in der römischen Welt, Mayence, 1993 (p. 8, pl. 5.1) Le portrait tardo-républicain en Gaule méridionale : essai de bilan critique dans Revue archéologique, 2010/2 (n°50), 2010 (p. 263, 271-272) Pascal Capus, Un rare portrait romain en marbre dans Revue des musées de France, 2018-3, 2018 (p. 9-10)