peinture

2024.4.1

Bourdon Sébastien : Montpellier, 1616 ; Paris, 1671 Corneille Jean-Baptiste : Paris, 1649 ; Paris, 1695

ancienne attribution : Corneille Jean-Baptiste (peintre, 2e moitié 17e siècle)

objet en rapport

Peintre à identifier, probablement un élève de S. Bourdon (indication Dominique Brême) ; en rapport avec : Musée du Grand Siècle Ensemble ; Jean-Baptiste Corneille (attr.), "Alexandre faisant boire ses soldats"

Historique: L’inventaire après décès des biens de Jean-Baptiste Colbert, dont les peintures furent prisées par Charles Le Brun (1619-1690) à partir du 14 septembre 1683, fait état dans la « Grande salle » du château de Sceaux, d’une suite de « quatre grands tableaux sur toile dont trois chacun de treize pieds de long sur dix pieds de haut », soit des dimensions d’environ 422,2 x 325 cm. Ils représentaient Apollon et Daphnée, Alexandre regardant un modèle de ville et Alexandre refusant à boire. La suite était complétée d’un quatrième tableau, portrait équestre de Louis XIV d’après Le Brun. Le présent tableau est identifié au second de la suite. Icono: L’épisode relatif à Dinocrate et à son projet d’aménagement du mont Athos est relaté par Vitruve dans le Livre II du De architectura : 1. L'architecte Dinocrate comptant sur son expérience et son habileté, partit un jour de Macédoine pour se rendre à l'armée d'Alexandre, qui était alors maître du monde, et dont il désirait de se faire connaître… Sa taille était haute, son visage agréable. Chez lui la beauté s'unissait à une grande dignité. Ces présents de la nature le remplissent de confiance. Il dépose ses vêtements dans son hôtellerie, se frotte le corps d'huile, se couronne d'une branche de peuplier, puis, se couvrant l'épaule gauche d'une peau de lion et armant sa main droite d'une massue, il se dirige vers le tribunal où le roi rendait la justice. 2. La nouveauté de ce spectacle attire l'attention de la foule. Alexandre aperçoit Dinocrate, et, frappé d'étonnement, ordonne qu'on le laisse approcher, et lui demande qui il est. "Je suis l'architecte Dinocrate, répondit-il ; la Macédoine est ma patrie. Les modèles et les plans que je présente à Alexandre sont dignes de sa grandeur. J'ai donné au mont Athos la forme d'un homme qui, dans la main gauche, tient l'enceinte d'une cité, et dans la droite une coupe où viennent se verser les eaux de tous les fleuves qui sortent de la montagne, pour de là se répandre dans la mer." 4. À partir de ce moment, Dinocrate ne quitta plus le roi et l'accompagna en Égypte. ? il ordonna à Dinocrate de fonder une ville qui de son nom s'appela Alexandrie. C'est ainsi que, grâce à la noblesse de son extérieur, Dinocrate acquit une haute réputation. Le tableau fait une interprétation fidèle du texte de Vitruve. Alexandre le Grand, assis sur un haut trône en or fait face à Dinocrate, dont la majesté du port est mise en valeur par la simple peau de bête et la couronne de peuplier dont il est vêtu. Il désigne de la main droite une statue en pierre sombre représentant un homme assis, qui semble excavé de la montagne, et tient dans sa main gauche une présentation de la ville à construire. Des courtisans entourent la scène. Si l’on se fie aux dimensions données à l’œuvre par Le Brun dans l’inventaire de 1683, près d’un tiers de la scène manquerait en longueur. Jean-Claude Boyer souligne la relative popularité que connut l’histoire de Dinocrate dans la littérature du XVIIe siècle et plus particulièrement dans l’entourage immédiat de Colbert, puisque deux de ses conseillers en matière d’art publièrent cette histoire. André Félibien (1619-1695) la rapportât dès 1663 comme symbole de la relation entre l’artiste et le prince et surtout du lien de dépendance du second envers le premier, Alexandre ayant en effet admiré l’ambitieux projet de Dinocrate avant de le refuser car il le considérait comme irréalisable. Impressionné par l’apparence de Dinocrate, il lui confia cependant la fondation de la ville d’Alexandrie. Le même auteur repris l’épisode en ouverture de son premier Entretien trois ans plus tard. Quelques années plus tard, Claude Perrault (1613-1688) traduisit le même passage dans son édition des Dix Livres d’architecture de Vitruve (1673). (C. Barbin, note d'acquisition, déc 2024)