Précisions sur le sujet représenté
Scène d'intérieur; dans la pièce principale on aperçoit sur le côté gauche un buffet, au fond deux lits, sur le côté droit une table posée devant une fenêtre aux volets fermés avec au sol un tas de branchages verts (buis ?). Au centre une femme assise tient sur ses genoux une petite fille qui embrasse une jeune fille à genoux devant elle et tenant un chapelet. Cette jeune fille, ainsi qu'un jeune garçon assis à gauche sur un tabouret et une femme debout tenant un missel semblent être prêt pour partir à la messe. Tous les personnages sont habillés en costumes basques; Arrêt sur image, le tableau d'Edouard Sain présente un instant bien défini : Nous sommes en Pays Basque, dans la salle un peu sombre d'un intérieur modeste; on aperçoit tout d'abord le buffet, puis au fond deux lits; le jambon ou le pain se conservent à l'abri dans les sacs de grosse toile, attachés à la porte. Sur le côté du volet délabré, pendent des chiffons. En suivant la lumière qui les éclaire, on découvre, en tournant, le jeune garçon qui porte le béret traditionnel et qui finit d'attacher ses guêtres; la grande soeur qui attend près de la porte, en costume local et qui tient dans sa main le missel des dimanches; enfin, la petite fille, déjà prête, son chapelet à la main, qui embrasse le dernier enfant de la famille. Celui-ci, qui ne les accompagnera pas, est assis, nu-pieds, sur les genoux de sa mère. Elle est la figure centrale de cette scène intimiste, où tous les personnages sont pris dans le cercle, autour d'elle. Le buis, déposé en gerbe, à droite, précise sans doute, que la scène se déroule pendant la Semaine Sainte, période qui, à cette époque, et dans cette région de France était marquée par la participation fidèle aux grandes fêtes de la religion catholique. Edouard Sain, natif de Cluny, expose ce tableau en 1863, au Salon, après avoir séjourné au Pays Basque et dans les Pyrénées, les années précédentes. Sa toile se veut précise et objective dans le rendu des costumes et des objets de la vie quotidienne des habitants de cette région. (Nane Tissot)
