Crosse dite de saint Robert de Molesme

CA 1455 ; 1455 (Cat. 1883)

orfèvrerie ; médiéval ; croyances - coutumes

Crosse dite de saint Robert de Molesme

11e siècle ; 12e siècle

moyen âge classique

La crosse de Robert de Molesme est présente au musée depuis 1799. Saisie en 1791 dans le trésor de l'abbaye de Cîteaux, elle échappa à la fonte qui causa la disparition de tant de pièces d'orfèvrerie, en raison de sa valeur de souvenir historique : elle passe en effet pour avoir appartenu à celui qui fonda la célèbre abbaye en 1098. Rien ne permet de vérifier l'exactitude de cette tradition. Si l'objet figure bien sur l'inventaire du trésor de Cîteaux en 1689, on n'en connaît aucune mention antérieure. Par ailleurs, son complexe travail de filigrane, relevé de deux cabochons de verre rouge et violet, n'a guère d'équivalent dans l'orfèvrerie française du XIe siècle. C'est avec des pièces de tradition byzantine que la crosse trouve des comparaisons : on a proposé de la rattacher à la production des orfèvres d'Amalfi du XIe siècle. Cette datation n'interdit pas de supposer que la crosse soit celle remise à Robert par l'évêque de Chalon en 1098, pour marquer son autorité sur la communauté qu'il venait de créer. Mais comment expliquer la venue d'un tel objet en Bourgogne, et son utilisation dans une communauté encore très modeste ? En revanche, le succès, dès le XIIe siècle, de l'ordre cistercien, qui essaima dans toute l'Europe et jusqu'à la Méditerranée, permettrait d'expliquer avec plus de vraisemblance la présence d'une telle pièce dans le trésor de Cîteaux. (Notice de Sophie Jugie extraite de 'Le musée des Beaux-Arts de Dijon', RMN, musée des beaux-arts de Dijon, Paris, 2002)